孔祥发向小儿子仔细问明印章的来由，端详着印章的造型、质地、文字，尽管他也认不出是什么字，但总觉得这东西非寻常之物。他想到印章出土之地在刘邦陵园之内，自己在担任大队干部期间，跟到这里来的文物工作者打过多次交道，掌握了一些文物知识。再联系到这一带常有人挖出古代陶盆、瓦罐、瓦当、麻钱之类什么的，意识到这颗印章可能是文物。
第二天到西安后，他一没去办队里的事，二没去刻字铺，而是一边走一边打听陕西省博物馆在哪里。博物馆人员一看印章上的动物造型和印面上的“皇后之玺”四个字，当即认定它是珍贵文物，随即详细了解了出土地点、环境和发现经过，孔祥发表示愿上交博物馆收藏，博物馆给予了奖励。
陕西省博物馆的有关专家进行了研究、鉴定，结合出土地点，查阅了许多古代文献，《汉官旧仪》上记载：“皇后玉玺，文与帝同。皇后之玺，金螭虎纽。”而韩家湾发现的“皇后之玺”在吕后与刘邦合葬的封土之西约一公里的陵园之内，其形制、式样、印文内容及字数均与《汉官旧仪》相符，当为吕后之印玺；有些专家还认为，它可能是吕后墓旁的便殿中供祭祀之物，后来便殿被毁，玉玺遗落土中，被水冲到狼家沟，遭泥沙覆盖而致湮没两千余年至今。
吕雉其人及其女皇梦破灭
说到这里，似乎有必要介绍一下吕雉其人。
吕雉（公元前241—前180年）是山东单父县人，其父吕文，后来一家迁居江苏沛县，吕文和沛县县令是好朋友，吕文看中了沛县泗水亭长刘邦，将女儿吕雉许配给刘邦为妻。后来刘邦与项羽争夺天下发动战争，吕雉留在家乡，项羽把刘邦父亲和吕雉俘虏，成了人质。公元前203年，楚汉停战谈判，以鸿沟划界，刘邦父亲与吕雉被释放。后来刘邦战胜项羽，登上大汉皇帝之位，封吕雉为皇后，史称“吕后”。吕后出身贫寒，颇有才干，果断刚毅，在刘邦讨伐陈豕希叛乱时，吕后与丞相萧何密谋斩韩信于钟室，继而除掉了一些实力强大、功高震主的功臣，稳定了汉初的政局。
吕雉生一男一女，男名刘盈，被立为太子。女儿嫁宣平侯张敖为妻。刘邦后来认为刘盈生性软弱，天资平常，打算立戚夫人的儿子赵王如意为太子，吕后大为不满，再加上朝臣们也纷纷劝阻，未能实现。刘邦死后，刘盈即位，由于年幼，吕后掌权，将戚夫人断其手足，剜眼薰耳，饮以哑药，扔在厕中，又将其子如意缢死被中，刘盈吓得害了一场大病，从此不问朝政，很快去世，吕后独揽朝廷大权，将吕姓亲属四人封王，六人封侯，以巩固吕氏家族统治。
吕后所作所为引起朝廷大臣不满，两大势力展开斗争。公元前180年，吕后病死，以周勃、王陵为首的汉室元勋抓住时机，一举诛灭了吕氏集团，拥立刘桓为帝，即汉文帝。由此，吕后的女皇梦破灭，结束了动荡的政局，汉代进入了“文景之治”阶段。
欲圆女皇梦的江青图谋攫取玉玺
由上可知，这方皇后玉玺的主人吕雉，在汉初的政治斗争中扮演了极其重要的角色，并一度掌握了国家最高权力，是中国历史上著名的凶残专横、篡权窃国的阴谋家、野心家。可是江青却对此人十分欣赏，妄想有朝一日步吕雉的后尘，故大肆吹捧：“吕后了不起，她对汉高祖刘邦的事业起了很大作用”。
据学者党军调查，1974年四人帮发动批林批孔、批儒评法，为其篡党夺权大造舆论，此时江青的女皇梦正酣。她听说不久前发现的一方“皇后之玺”是吕雉之物，欣喜若狂。随后在一次会议上，发言中追问玉玺的下落，说她在报上看到发现了一个吕后的玉玺，这很重要，在哪里啊？当她得知吕后玉玺现藏陕西省博物馆时，便迫不及待地打电话给当时正在西安出巡的女亲信，令其速将此玉玺找到送来给她看看。
这个“女钦差”不敢怠慢，立即到陕西省博物馆，找来负责人传达江青的话，查问吕后玉玺放在哪里，中央首长要她查看后送调上京。该馆负责人当即领她去“秦汉文物陈列室”看实物，她十分高兴，连说：“好！好！”可是当她看到文物标签上并未标明是吕后之物时，十分不快，责问“为什么？”陪同的有关专家解释，对此问题学术界尚有不同意见，她很不满意地说，江青同志说是的，那就是的嘛！
由于江青指名要看，陕西省博物馆无计可施，勉强奉命作了包装，派人护送去京，江青见之如获至宝，爱不释手，迟迟不还。直到粉碎四人帮之后，江青被扫进历史垃圾堆，这方“皇后之玺”才得返还陕西。
