论官职，西门庆在山东充其量也只不过是个中下层官员。但他凭着泼天的财富兼精通公关学与钻营术，竟成了山东一方的中心人物。从中央到地方，方方面面的官吏，无不与他关系密切。以至凡有中央要员路过山东地界，都以西门府上为招待所。新赴任的宋巡按与蔡御史同船到达东昌府，一省官员都去迎接。西门庆却打通蔡御史的关节，将刚刚到任的一省之长——巡按御史宋乔年请到他家作客。此举造成了轰动一方的政治效应：
原来宋御史将各项伺侯人马都令散了，只用了几个蓝旗清道，官吏跟随，与蔡御史坐两顶大轿，打着双檐伞，同往西门庆家来。当时哄动了东平府，大闹了清河县，都说：“巡按老爷也认的西门大官人，来他家吃酒来了。”慌的周守备、荆都监、张团练各领本哨人马把住左右街口伺候。
西门庆这次酒席耗资千两金银。有趣的是，席上兴味正浓之时，宋乔年以处分公事为由中途退席。送走宋乔年之后，西门庆与蔡御史说：“我观宋公为人有些蹊跷”。还是蔡御史一语道破了宋氏作秀的底蕴：“他虽故是江西人，倒也没甚蹊跷处。只是今日初会，怎不做些模样？”事实正是如此，宋乔年后来不再作秀，不仅频繁出入西门，而且将些重要的宴会都放在西门庆家举行。
先是宴请钦差殿前六黄太尉，宋乔年只是派人象征性地给西门庆送来“一桌金银酒器”。尽管李瓶儿刚死，家中一片忙乱，西门庆还是耗费巨资，尽心尽力办好了这次宴会，令黄老公公与巡抚、巡按们皆大欢喜。宋乔年客气地说：“今日负累取扰，深感深感。分资有所不足，容当奉补。”却未见奉补。
继而又在西门庆家宴请巡抚都御史侯蒙，众官员酒足饭饱之余，向西门庆道谢：“生受，容为奉补。”这回宋乔年却说：“分资诚为不足，四泉看我的分上罢了，诸公也不消奉补。”连上回客套都取消了，可见此时宋某已与西门庆关系铁到了不分彼此的境地。
宋乔年请客，西门庆买单。这种离奇又现代化的做法的政治效应，应伯爵在宴请黄太尉前后都作过“科学论证”。之前说：“虽然你这席酒替他陪几两银子，也与咱门户添许多光辉。”之后又说：“哥就陪了几两银子，咱山东一省也响出名去了。”(第六十五回)
总之，善于弄权、舍得花钱的西门庆，其职权效应能与社会影响都远远超过他实际的职位。
