3.海盗的黄金时代
随着新航路的开辟，航海贸易业热了起来。新大陆的发现，殖民地的扩张，令世界各地游曳着各种各样满载黄金和其他货物的船只，各国的利益竞争和对殖民地的野心提供了海盗活动最大的温床。随着私掠许可证的出现，海盗活动甚至开始“合法化”了。私掠许可证听起来有点强盗逻辑，例如:一个荷兰商人的货物在德国被偷，而他不但不能通过合法或外交手段来获得对于他损失的补偿，反而能得到一封荷兰政府授权的私掠许可证，这样的许可证允许他可以俘获德国商船来祢补损失。
后来各国政府使用这些许可证作为国家工具来加强海军，可以使本国在不增加预算的情况下，凭空多出一支能够攻击敌国商船的海上力量。后来海上霸主英国，就是靠着一群海盗起家的，难怪有人曾戏说:全英国就是一大群海盗，伊莉莎白就是最大的海盗头子。在这个自由与荣誉共重、炮声伴随海风齐飘的海盗黄金岁月，一批著名的海盗头子涌现出来，基德船长、“黑胡子”蒂奇、“黑色准男爵”罗伯茨等都成为了海盗史上的传奇经典。
这个时期的海盗使用的武器主要是短火枪和水手弯刀。短火枪携带和使用都非常方便，是海盗的最爱；水手弯刀比一般的刀剑略短，刀身呈弧状，利于近战劈砍，是海盗们的主要武器。除此之外，他们还配有利于狭小空间作战的匕首,登船时用来砍断索具和网的登船斧、较短火枪而言射程更远威力更大的火枪……海盗船上则装备了大炮，可以发射单颗大铁球，也可以同时发射多颗小炮弹，另外还可以发射专门用来对付敌人桅杆的铁链弹——用长铁链连接的两颗大铁球。
加勒比海上的海盗船 在电影《加勒比海盗》里，威尔·特纳他们发射了餐具，还有酒壶。当然，还有各种各样形形色色的武器和装备，它们也出现在了今天的电脑游戏里面，只是浴血的撕杀和呐喊变成了属性栏上的一排排数字。
4.海盗的没落
随着工业时代的来临，各国海军实力大大加强，海岸巡逻更严密，海盗们再也没有了往日的辉煌，从18世纪末到19世纪初的相当长一段时间里几乎销声匿迹。然而，海盗并未从此绝迹。1981年夏天，一艘“幽灵船”在巴哈马群岛附近被发现，它挂着满帆航行，不回答任何讯号，侧舷上布满弹洞，甲板上到处是血迹。经查，这艘叫卡利亚3号的帆船，两天前曾发出求救电报，说受到四艘无标志快艇的攻击。这一切显示着:海盗们死灰复燃了。同时，更快的船，更具威力的武器都使海盗们变成了更难琢磨和更有危害性的暴徒……
海盗的规章制度
很多海盗在组织上有着严格的规章制度。通常都是写成条文，并由全体船员签名共同遵守的。大多数情况下，它包含了劫掠得手后战利品的分配比例。自然，条文中还包括了对违纪者的处罚——当然都是极其严厉的。
例一 巴沙洛缪·罗伯茨船长和他的船员所用的规章（由1724年查尔斯·詹森船长整理）
1每人都有选举权
2人人公平，但在财产方面不得欺骗，违者放逐
3禁止赌博
4晚八点熄灯，此后想喝酒的到甲板上去喝
5保持武器的整洁，随时可用
6男孩和女子不得加入队伍，若有船员带女子到海上，他将被处死
7延误战机者，处死或放逐
8船上不得互斗，争端到岸上用剑或手枪解决
9不得谈论改变生活方式的话题
10船长得两份战利品，炮手一份半，其他人等一又四分之一份。
例二 约翰·菲利浦船长和他的船员所用的规章（由1924年菲利浦·高瑟船长整理）
1人人遵从内部命令，船长得所有战利品的一半
2逃跑者和对同伴守秘者将被放逐（给予一桶火药、一桶水及一件小武器）
3从群体中偷盗财物者，视价值大小，放逐或枪决
4当遇见别的被放逐者，给予船长和船员认为合适的惩罚
5当条文在军中时，殴打他人者给予摩西之法（赤裸的背上打四十鞭）
6折断武器者，持蜡烛不加灯罩者，同上
7不能保持武器整洁者，玩忽职守者，扣除应得的战利品，或给予船长和船员认为合适的惩罚
8战斗中失去一关节者，给予四百金币，失去一肢者，八百金币
9调戏女子者立即处死。
