对Dharlo来说,当时他一心争取也最艰巨的工作,是1989年起的一个“西藏人美国安置计划”。89年之后,西方社会对西藏的尊重与同情升到最高点。就在1989年,纽约西藏办事处重新对美国提出给予西藏移民1000个居留签证的请求,让西藏人可以来美国工作及接受教育。这个工作经过三年,终於在1992年尘埃落定,美国各城及纽约的藏人社区开始扩大,目前藏人在美国的人数已达到5000人左右的规模。
当这个计划被提出时,关心藏人的美国团体与藏人们曾表反对,因为担心藏人来到美国会被这个种族大熔炉同化,失去藏人的传统与文化。Dharlo说,“结果证明,一个都没有被同化,反而经由西藏人每年许多节庆中建立一个独特的西藏人文化。这些西藏人在美国工作,可以改善他们在印度的家人的生活,并渐有能力在美国置产,之後也可以把家人接来美国。”
为了让纽约的藏人下一代学习母语与传统,西藏基金会在每周日都有藏语教学,在基金会的办公室挪出一个空间作为孩童上课的教室,由喇嘛(在西藏,喇嘛也代表老师)来授课,後来因为学生愈来愈多,目前暂时在曼哈坦下城一间西藏餐厅上课。
Dharlo表示,分布全球的西藏人是一个独特的团体,他们非常团结,极力维护藏文化,从每年自愿自所得中捐出一部分作为政府基金的这个行动就可以看得出来。另外,北美地区每十个藏人中就有一个是优秀的演说家,他们巡回美国各城市,宣扬藏族文化,向美国社会介绍西藏的情况。
唐卡是西藏地区一种丝绸或麻布、毛等织品上的绘画。
西藏人在纽约逾两千
在纽约曼哈坦东村、上西城街头、新泽西的社区可以看到穿著多彩明亮,传统服饰的藏人,也可以在西藏人开设的手工艺品店内看到藏人法器、地毯、皮帽、银质首饰、各种佛像、念珠、天青石、壁饰等。这些在纽约西藏人如何生活?他们真的如外界想像中的独特与神秘吗?他们以何种努力获得西方社会对他们的支持与崇敬呢?
纽约没有所谓的西藏城,藏人主要分散在新泽西、皇后区的艾姆赫斯,曼哈坦东村、上西城哥伦比亚大学附近、以及布碌仑也有少数西藏人。一般人以为西藏人在纽约如此现代化的社会中生存,会逐渐被同化,但在东村的一些西藏工艺品店,藏式围巾哈达、念珠、经轮、西藏音乐、饰品、铜铃、佛像等西藏风格的传统文物,已成为纽约街头最热门的商品之一。曾是喇嘛的PelgyeKelden表示,他当初在SoHo开设艺品店的目的就是希望藉此让西方社会了解西藏。在曼哈坦上西城经营餐馆的NorbuTsering则认为,来到西藏餐厅用餐时,也许一名喇嘛就坐在邻桌吃饭,但只要有客人愿意听西藏的故事,他们都很愿意分享。
西藏曾被西方社会冠以神秘色彩,认为西藏境内存在著具有神奇力量的圣境香格里拉,今天流亡海外的藏人也难免遭到类似的误解,西方社会对西藏的兴趣仍多关注在想获知神秘经验如静坐、加持、灌顶、密法等,也对西藏历代政教领袖由转世产生的传统相当好奇。