“几多年前你跨过了香江越过了大洋，孤身一人置换了星空；你赤手空拳三招五式，击打得五洲震荡四海翻腾，把中国功夫挂满了世界这块荧屏，让宇宙在友谊正直诚实中感动……”上世纪七十年代，许多外文字典和辞典上都出现了一个新词——功夫，而功夫这个词的出现却源自一个人，他就是李小龙。
1973年7月20日，年仅32岁零8个月的李小龙的猝然逝去，使自己短暂生命中创下的超越前人和世人的功夫造诣以及刚起步就趋于辉煌的电影事业永远停留在灿烂的高峰，成为永远的遗憾，更成为永久的传奇——横空出世的李小龙让世界记住了“功夫(kungfu)”这个词，开创了“功夫片”作为一个独立电影片种的先河，使世界各地的人们惊叹于中华武术和中华文化的神奇魅力，更折服于他的自强、自信、永不言败的“中国龙”的精神。“功夫之王”“武之圣者”““70年代代表人物”“最被欧洲人认识的亚洲人”“20世纪的英雄与偶像”……在世人眼中， 李小龙已经成为中国功夫的代名词，成为中华文化的某种符号，这一切，使李小龙充满奋斗和戏剧性的短暂生命完成了超越、趋近于永恒。
磨砺：从武术家到演员的蜕变
“我首先是一个武术家，然后才是演员。” “我是一个中国人！我为了替中国武术争一口气，决定把中国功夫搬上银幕，为中国武术争取光荣。”尽管好莱坞和香港电影界的“造神运动”由来已久，但李小龙的成功却令人称服。他并不是四肢发达、头脑简单的一介武夫，他的短暂人生经历独特而丰富：从一个香港街头爱打架的少年、电影小童星，到在美国武术搏击界创下声名；从在华盛顿州立大学学习哲学，到把哲学的思考融入武术的继承创新创立“截拳道”，再到投身电影表演扬名世界，他身上强烈的中国人意识、自信张扬的性格与中西文化交融的个人背景碰撞交织成他的传奇人生。无论是出于弘扬传统文化，还是致力于中外文化交流，甚或是寻找个人励志的精神榜样，李小龙在影坛都有自己独特的魅力。
上世纪六七十年代，世界风云变幻，文化艺术、体育等领域更是英雄辈出。在世界范围内，李小龙之于功夫和功夫电影的划时代意义，就像“披头士”的灵魂人物约翰·列侬之于流行音乐、“球王”贝利之于足球的意义一样举足轻重。历史和世界为什么选择了李小龙？这位生于美国、长于香港，到美国学习、打拼后又回归香港，始终不忘自己是中国人的有1/4异国血统的青年究竟有何神奇之处使世人热捧、追思至今？
幼时的李小龙幼身体非常瘦弱。父亲为了儿子能强壮一点，便在他7岁时教其太极拳，开启了李小龙习武之路。13岁时，李小龙跟随名师叶问系统地学习咏春拳，此外还练过洪拳、白鹤拳、谭腿、少林拳、戳脚等拳种，为后来自创截拳道打下了坚实的基础。
由于害怕李小龙学坏，李小龙在18岁那年被送到美国留学。李小龙在西雅图的生活相当艰苦，进入大学就读以后，他除了学习外，把精力都放在研习武术上。他在学校里组织了一支“中国功夫队”，经常在校园里进行训练和表演，博得了师生们的好评。
而在李小龙在佛罗里达州唐人街赤手空拳制服4个持刀歹徒，勇救华人少女的消息在报纸上刊登之后，李小龙的名字便传遍了美国，佛罗里达州等电视台也请他表演腿法，中国功夫引起人们的重视。为了扩大影响，李小龙经常到各处参加武术比赛，并先后在西雅图、奥克兰、洛杉矶等地开设武术分馆授徒。
20世纪70年代初，一股中国功夫影片的狂潮席卷着世界。李小龙这个响亮的名字震撼全球。
1971年夏季，李小龙接受香港嘉禾电影公司的邀请，以1.5万美元的片酬签了两部影片，第一部是以中国武术为题材的《唐山大兄》。该片预算只有10万美元，而且剧本也是边拍边写的，在这种情况下却创下了香港开埠以来的电影最高票房纪录，达到了300万港元。 继《唐山大兄》之后，李小龙又拍摄了《精武门》，《精武门》比《唐山大兄》增加了一倍的预算，引起更大的轰动。李小龙在片中的大无畏精神和惊人的打斗技巧，特别是他表演中的“李三脚”和“地躺拳”和“双节棍”，令人赞不绝口。 此后，李小龙又自组协和电影公司，自编、自导、自演了影片《猛龙过江》和《死亡游戏》，还与美国华纳电影公司联合拍摄了《龙争虎斗》，并亲自担任了主角。
传奇：用“kungfu”让世界重识中国
对于李小龙带给中国的意义，广东李小龙研究会会长、广州暨南大学历史系博士生导师马明达曾向媒体表示，将李小龙只视为一个功夫明星是不恰当的，李小龙已成为了无可替代的中国符号。
出身武术世家的马明达教授表示，李小龙是有深度的武术大师，他创立的截拳道已经形成了体系，只是因为他的早逝而未能成型。“李小龙研习武术时，加入了哲学思考。中国传统的哲学理念很早就被移植到武学中，李小龙明显受到这些传统哲学理念的影响，同时还接受了西方哲学。 ”
“李小龙能够拥有高超的武学成就和崇高的国际地位，绝对不只是因为电影而已。”马明达表示，李小龙创立了截拳道并使其成为中国精神和力量的代名词，他不仅让“kungfu”一词写进了英文字典，还首次创立了中国功夫片这一电影品种，并将它推向了世界，使世界各地的人们惊叹于中华武术和中华文化的神奇魅力，更折服于他的自强、自信、永不言败的“中国龙”的精神。这实质上是推动了两种文化的互动，无论到何时，李小龙都是无可替代的中国符号。“功夫之王”“武之圣者”““70年代代表人物”“最被欧洲人认识的亚洲人”“20世纪的英雄与偶像”……在世人眼中， 李小龙已经成为中国功夫的代名词，成为中华文化的某种符号，这一切，使李小龙充满奋斗和戏剧性的短暂生命完成了超越、趋近于永恒。
遗憾：英年早逝的永恒伟人
正当李小龙雄心勃勃，大展宏图，准备继续拍完《死亡游戏》的时候，1973年7月20日突然在香港逝世，享年才32岁。
虽然已经去世35年，但在世界范围内，李小龙作为武术、文艺巨星的影响力从没有停止过。然而，由于历史的原因，李小龙生前没有在中国内地留下足迹，大多数国人领略到他的电影和传奇故事的风采已是改革开放后的事了。多数国人对于功夫片的启蒙，更多的是源于上世纪80年代初的《少林寺》和《霍元甲》而不是李小龙。而由于对流行文化和武术的价值认识上的误区，对李小龙的精神价值和文化意义的重新认识和深入研究，则是在近些年才兴起。毫无疑问，对李小龙这样的有世界声誉的中国文化符号式人物，研究、发掘其内涵，传承、弘扬其精神，对振奋国民精神、对中华民族优秀文化的继承创新和走向世界都具有强烈的现实意义。
