美国〈旧金山纪事报〉2009年4月26日文章：中国人的名字难题 纽约时报记者莎伦?拉弗兰瑞（Sharon Lafraniere）
北京——“马”姓是中国第十三位最常见的姓氏，全中国有近1700万人姓马。当姓马的人聚在一起，这可能会非常让人混淆，特别是不仅同姓，而且同名的人在一起的时候。
马Cheng（字形为三个马字并列）热爱读书的祖父巧妙地解决了这个常见的问题。二十六年前孙女出生时，他翻阅了很多字典，挑出“Cheng”作为孙女的名字。这个字本身的意思就是“飞驰的马”，看上去就很有马的特点，只是要非常紧密地把三个马字写在一起。
这个字非常罕见，以致人们一看就能记住。这也是马Cheng喜欢自己名字的原因之一。 但现在，这也成了政府希望她改名的理由。
对于马Cheng和很多中国人来说，父母赋予孩子独特性格的愿望却并不符合官方对秩序的要求。公安系统为了将十三亿中国人的庞大数据系统实现现代化，已经用电脑可识别的二代身份证代替了过去手写的一代身份证。新的身份证有彩色照片并嵌有微芯片，难于伪造，可以在机场等安全要求高的地方进行扫描。
但是，根据一份2006年的政府报告，公安局的电脑只能识别大约55000个中文字中的32252个。结果就是马Cheng和至少六千万名字中含有生僻汉字的中国人无法得到新的身份证——除非他们改成更常见的名字。
另一方面，从2003年开始，中国政府就开始着手制定日常生活应使用的标准化汉字清单，给孩子起名的情况也包括在内。
上周有报纸报道称，这份清单将会于今年下半年公布，届时将减少生僻名字的使用。一名政府语言办公室的官员告诉新华社，这份名单将收录超过八千个汉字。尽管这比目前数据库涵盖的要少地多，但这名官员称，这些字足够“表达任何领域的任何概念”。目前日常使用的汉字大约为3500个。
政府官员表示，现在很多父母在起名时往往用他们能找到的最生僻的字，有时甚至生造出一些字来。
但是很多中国父母就是乐此不疲地从丰富的古典汉语中寻找独特又合意的名字，也是为了让孩子有个醒目的名字，帮助他们在社会上立足。
据估计，100个名字大约就覆盖了中国人85%的名字。相比之下，70000个名字覆盖了美国人90%的名字。
