作者简介：
刘嘉，1981年生人，毕业于北京第二外国语学院英语(论坛)系。现任职于新华社《参考消息》报社，2006至2008年曾任新华社驻伦敦分社记者兼行政秘书，25岁时成为“新华社优秀驻外工作者”。
伦敦——一座街道是用金子铺成的城市。这里对世界上最富有的一部分人来说是个游乐场，而对在伦敦生活和工作的大部分工薪阶层来说，就有些不同了。
有的伦敦人曾比喻说，生活成本感觉就像是个架在脖子上的枷锁。从住房到每天上下班的交通费，从看场电影甚至到仅仅叫个水管工——生活的每一方面看起来都很昂贵。伦敦多少年来一直是世界上生活成本最高的城市之一。对许多英国人来说，选择在哪里安家是个令人头痛的难题。
不过，面对伦敦的贵，英国人各有各的招儿——
亚历山大：我在伦敦上班，但由于生活成本的问题，我选择坐火车上下班。我每天从150英里外的林肯郡来伦敦上班。
塞巴斯蒂安：自己租一套公寓简直太贵了，唯一的解决办法就是合租。就这样，我每个月还得交500镑的租金，这笔钱在英格兰西南部足够一个小型住宅每个月的按揭贷款了。
李：我每年虽然只挣1.6万英镑，但还是想方设法地住在伦敦。我已经琢磨出了如何将生活成本保持在最低的办法。我骑车上下班，所以省下了交通费，而且我每天中午带饭。伦敦的物价出奇地贵，但你总可以选择一种较为便宜的生活方式。
另外，一位英国外交部官员对我说，他住在伦敦，每个月要用22天的工资来还房贷。
除了住房昂贵，伦敦的餐饮价格也令人瞠目结舌。
有调查显示，伦敦已经取代巴黎和东京，成为全球外出用餐价格最昂贵的城市，一份三道菜的晚餐，加一杯饮料和服务费，平均要39.09英镑，是洛杉矶同类晚餐的两倍多。在伦敦一些高级餐厅，价格更是令人咋舌，一份晚餐的平均价格在2007年是87.9英镑，同比2006年上升了6.1%，是通胀率的两倍。
那么，生活在昂贵的英国，人们的工资水平又是多少呢?
2006年，英国国民平均工资为每小时5.35英镑。平均周工资为503英镑，其中医生、教师、工人的周工资分别为1348镑、640镑和432镑。英国首相的年薪为17万英镑。在英国，年收入在10万英镑以上的有11.3万人，按照英国6500万人口计算，这部分人群占总人口的不到0.2%，即每250人中有1人。
根据英国税法，年收入超过4750英镑就必须交税，而超过3.1万英镑就要交将近40%的税。
目前，英国国会下议院议员的年薪为6.0277万英镑，下议院一年付给646名议员薪资的总金额为3900万英镑。当前，下议院用于电费、暖气、维修和饮食等费用，平均一年要花掉纳税人72.6万英镑。
自1997年以来，英国国会议员的俸禄增加了37％。议员除了个人俸禄，也能申请研究费，秘书或助理等人事费，出差费和杂费等，出差费每个月可申报里程350英里不用出具发票收据。2006年11月，国会通过了总金额为1.68亿英镑的国会议员退休金计划，如果一名任职26年的议员退休的话，一年的退休金为4万英镑。
有意思的是，英国政府最新的调查显示，伦敦的乞丐平均每日可“赚”55英镑，高于一般工人的平均日薪，而伦敦西北部富人区中的有些乞丐每日可带回家280英镑。
曾有人调侃说，能达到上述“收入”水平可称得上是最“成功”的乞丐，相当于学校学科主任或公立医院医生的税前收入水平。由于前者无需交税，因此实际上比后两者“赚”的钱要多。（刘嘉）（中国经济周刊）
