1952年6月10日，毛泽东主席为新中国体育工作，题写了“发展体育运动，增强人民体质”12个大字。同时，毛泽东积极倡导体育运动，身体力行。主张身心并完、身心皆适、德智体三育并重。
当年我国唯一的体育杂志《新体育》以整页的篇幅刊登了毛主席的这一题词，并突出宣传了“发展体育运动，增强人民体质”为生产建设和国防建设服务这一重要思想。文中还指出，题词体现了共产党人为人民服务，为人民群众谋利益的最高宗旨，明确了新中国体育事业的根本目的和发展方向，推动了我国体育运动的发展。
光阴荏苒，在过去的这半个世纪，我国的体育事业一直都是按着这12个大字指引的方向运行的。这个题词也曾经被制作成大幅标语，印在学校的墙上、工厂的建筑物上、居民区的楼上，一代又一代中国人在这个标语下长大，中国的体育事业也取得突飞猛进的进步。
从昔日的“东亚病夫”已一去不复返，到平均预期寿命已经达到了71.8岁，进入中等发达国家水平；从解放前派不出像样的队伍参加奥运，甚至选手回国都没有路费，到如今的雅典奥运金牌居世界第二位。我国的体育运动，就像胡锦涛总书记在十七大报告中指出的那样，“全民健身和竞技体育取得新成绩”。
在一定意义上，这12个大字，表达着中国体育事业进步的一种坚强信念与理念，特别是在2008年奥运会即将到来的盛大时刻，就更有着深远与深刻的意义。借用毛泽东同志的另一句名言“喜看稻菽千重浪，遍地英雄下夕烟”描述和形容今天的中国体育发展，则真是：全民健身从来没有这么多的人们参与；竞技体育从来没有这般的强盛！
体育运动可以增强人民体质，提高民族的健康水平，培养人们科学、积极健康的生活方式，增强人与人之间的交流，有助于建立和谐互助的人际关系，优化社会人文环境，提高人们的文明程度。让我们沿着“发展体育运动，增强人民体质”的方向，迈着“全民健身与奥运同行”的脚步，迎接奥运，走向明天！
