海军海航部队
海航也是中国军队重要空中作战力量，海航装备792架作战飞机，其中大部分担负起反舰作战任务（包括48架苏-30MK2）。海航部队是中国拒敌于第二岛链之外和开展海上积极防御战略的核心力量。随着海军正在建设成为一支蓝水舰队，许多国家都在猜测中国是否要建造一艘航母。航母是国家实力的象征，也是重要的力量投送装备。中国目前是安理会常任理事国中唯一没有装备航母的国家。中国周边的一些国家如印度和泰国也都装备了航母。近期印度航母编队进入马六甲海峡表明中国在航母装备方面已经远远落后于印度。
空军轰炸机部队装备的KD-63空地导弹
中国多年来一直开展航母的研究，从1985年开始，中国就采购了英国二战时期建造的澳大利亚航母“墨尔本”号，对其进行细致的研究，并在陆地上修建了一个模拟甲板，开展战机的起降训练。在与西班牙公司谈判采购两艘航母的计划失败后，中国在1996年寻求采购法国航母，但也未获成功。
歼-10战斗机装备部队仪式
不过中国于1998年和2000年从俄罗斯购买了明斯克和基辅号航母，并且于1998年从乌克兰采购了瓦良格后，明斯克和基辅号航母在经过研究后改装成主题公园，但是中国对瓦良格号进行改装，涂上了海军的标志。中国有可能将瓦良格改装成全面作战型航母，也可能是建造国产型航母的同时，将瓦良格改装成训练和试验型航母。中国海军很可能会建造2-3艘中型航母（约4万至6万吨，但是这些航母在2018年前不大可能服役，尽管有人认为中国的作战型航母可能最早于2015年服役。一旦装备航母，中国将得到将力量投送至第一岛链的能力。
