空军未来发展
冷战后，中国在战机方面的研究和发展活动比世界上其它任一国家都多，中国可能是世界上唯一开展6种不同机型研究国家。中国目前正在健全国防科技和武器装备创新机制，为高新技术武器装备自主式、跨越式、可持续发展提供保障。
轰油-6为歼-8D战斗机进行空中加油
中国可能正在研究3种第5代战机，其中最成熟的一种是XJ-1（或J-X）战斗机计划，它也是中国目前研制的最先进的一种战机。据称，XJ-1战机与美国的F-22战机处于同一级别，它也具有隐身功能。美国海军情报局认为，XJ-1计划可能在2015年时服役，但是回顾歼轰-7和歼-10的研制历程，这不太可能的。中国尽管渴望获得俄罗斯的技术支持，但是中国并没有参与俄罗斯、印度联合研制第5代战机计划。这意味着除美国以外，中国是唯一自行研制第5代战机的国家，不过这将是中国航空工业发展的一个检验。
中国空军的训练
尽管中国战机装备更多先进空对空和空对地导弹、卫星和激光制导弹药和巡航导弹，但是中国空军指挥员清醒认识到战斗力不是单靠技术实现，训练和作战思想起到重要的作用。毫无疑问，中国空军在作战程序方面大幅改革，以便更有效使用先进军事装备。这种变革的关键是提升训练水平。2006年中国军队白皮书指出，中国空军应突出训练的针对性和对抗性，加大不同兵种、机种合同战术训练，积极稳妥地组织新机改装和新武器装备使用训练。
但是，中国空军的训练水平需要很长时间才能赶上周边国家的空军。尽管中国空军苏-27和苏-30飞行员每年飞行约180个小时，但这只相当于西方国家空军的标准。至于老式战机的飞行员每年的飞行时间可能只有80个小时，且只进行基础性科目的训练。这些训练都是依靠严格地面控制体制，妨碍了飞行员自主权的发挥。有消息称，苏-27在1996年台海危机时就表现不佳，2005年中俄联合演习后，俄罗斯空军也认为中国空军的技术水平不高，特别是联合作战能力和通信能力较弱。
空军轰炸机部队装备的KD-63空地导弹
这种局面不断得到改善，有报道称，中国空军正使用蓝军部队提高演习的真实性，并且开展复杂的全天时飞行训练。中国也正在寻求与俄罗斯开展更频繁的演习，推动与10个东南亚国家联盟成员国举行演习，以及继续与上海合作组织成员国举行演习。这些措施，加上装备先进的教练机和模拟器，将快速提升中国空军的飞行水平和作战能力。不过，中国空军唯一不能模拟的是实战经验。中国飞行员中少有实战经验人员。相比之下，美国在过去17年中不断开展作战行动，各级空军人员积累了丰富的作战经验。
