俄罗斯本国装备的早期型T-90性能比出口型相差不少。
前苏联在其解体之前，共有四家主战坦克制造厂为装甲部队生产坦克：下塔吉尔乌拉尔车辆厂（UVZ）生产T-72B坦克；列宁格勒基洛夫试验工厂（LKZ）生产T-80U坦克；鄂木斯克交通机器制造厂生产T-80U和T-80UK坦克；哈尔科夫交通机器制造厂生产T-80UD坦克。
苏联解体后，上述四家工厂除哈尔科夫归乌克兰外，其它三家在俄罗斯境内。虽然俄境内这三家工厂生产能力下降，但也远远超出了俄罗斯的需要。基洛夫试验工厂和鄂木斯克交通机器制造厂的T-80U已停产，乌拉尔车辆厂转产的少量T-90坦克也于20世纪90年代中期停产。
这导致俄罗斯装甲部队在进入21世纪时其陈旧的苏制坦克车队迅速老化过时。截至今天，俄罗斯装甲部队虽然装备大量各型坦克，但只有极少数符合现代标准。俄罗斯坦克的平均服役时间为20年以上，而且有相当多的坦克服役时间超过40年。
几乎没有国防采购对坦克工厂影响很大。结果鄂木斯克交通机器制造厂破产了，并且自2002年以来由外界管理。政治和经济因素主宰了鄂木斯克厂及其主要产品——T-80U坦克的命运。
在国家资金投入有限、竞争激烈的情况下，军事技术委员会在决定恢复大规模军购时，将供应军队坦克的任务交给了乌拉尔车辆厂，俄罗斯未来坦克的研发工作交给乌拉尔设计局（UKBTM）。
当1996年俄罗斯军队完全停止购买坦克时，乌拉尔车辆厂虽然超过鄂木斯克交通机器制造厂，最初却是获利甚微。然而，由于乌拉尔车辆厂的民用生产具有相当规模，并获得地方政府的支持，它得以保留恢复大规模生产坦克所需的人员和装配线。
到2001年，因俄罗斯与印度经长期谈判最终获得310辆T-90坦克的订单（124辆组装车和186辆散件），坦克生产能力突然变得十分需要。虽然这是完全以出口为目的，但是该合同标志着俄罗斯坦克制造业的一个转折点，怎么强调其重要性也不过分。
到2004年合同完成时，印度所拥有的现代化俄制坦克的数量比俄罗斯军队还要多。事实上，那时后者装备的T-90坦克不超过150辆。
印度所拥有的T-90坦克在技术方面明显优于第一批T-90，事实上就一些重要方面而言它几乎就是新型坦克。它采用新的焊接炮塔，1000马力的V-92S2发动机（旧的T-90坦克采用840马力的V- 84MS发动机）和装有法国制造的凯瑟琳-FC红外摄像机的埃萨夜视仪。为执行本合同，所有的工程图纸被转化成CAD软件，而且乌拉尔车辆厂的生产过程更加现代化。
在此成功的基础上，乌拉尔车辆厂开始向俄罗斯军队交付T-90A坦克。俄陆军于2004-2005年购买了装备一个营所需的31辆坦克，2006年和2007年又购买了一个营。
计划从2008年开始每年获得2个营（即62辆），这意味着在短短几年内莫斯科军区第2近卫塔曼摩托化步兵师和第4近卫坎特米尔坦克师将完全换装T-90A坦克。它们在功能上与出口到印度的坦克的主要区别是，俄罗斯型号都配备了“窗帘”光电对抗系统（EOCMS），但也有一些其他方面的差异。
这样，俄罗斯军方开始重新采购新装备，但无论是与前苏联时代相比，还是从目前坦克车队的需求上看，其规模都不大。
与乌拉尔车辆厂出口相比，国内订单规模较小。印度于2007年12月又订购了347 辆T-90S，并计划到2020年再追加采购1000辆甚至可能更多。自2006年以来还在向阿尔及利亚交付185辆T-90SA坦克。其他潜在的客户包括利比亚（为45辆T-90S辆坦克）、摩洛哥和沙特阿拉伯。
此外，由于内销型和出口型在设计上的差异，俄罗斯军队小批量订购的坦克价格昂贵。例如，T-90的价格从2006年的4200万卢布上涨到2007年的5800万卢布——增加38％。价格的上涨难以得到国防预算相应的增加拨款，这样大规模加强装甲部队的可能性非常低。
T-72和T-80MBTs坦克升级计划也是如此，它们占部队现役装备的70％，是俄罗斯装甲部队的骨干部分。这些坦克采用的是80年代早、中期的技术，服役已有相当年限，但可以升级至T-90的水平。例如，乌拉尔车辆厂提出改进T-72B坦克，使其具有Relikt爆炸反应装甲、新发动机和白俄罗斯生产的具有热成像通道和目标跟踪装置的“松树 -U”内置火控系统以及其他一些改进，这将使T-72B坦克在某些方面优于T-90。按该建议对T-80BV坦克进行了升级。
