新时期，在改革开放大潮的推动下，湖南文艺工作者解放思想，深入生活，努力创作，文坛艺苑呈现出全面繁荣的新气象。
第一，人才辈出，文艺队伍空前壮大。70年代末至80年代初，三湘大地又涌出一批新作家。其中有莫应丰、韩少功、水运宪、张扬、何立伟、刘舰平、刘健安、彭见明、蔡测海、肖建国、李自由、潘吉光、崔合美、谭士珍、吴雪恼、贺晓彤、贺慈航、钟铁夫、柳炳仁、骆晓戈、残雪、叶梦、聂鑫森、弘征、李波等。这批新作家与老作家，五六十年代成长起来的作家一起，汇成以小说创作为主的湖南作家群，被称之为文学“湘军”。
第二，硕果累累，文艺作品空前增多。据不完全统计，从1978年到1988年，全省创作出版长篇小说80多部、中篇小说近500部、短篇小说6000多篇，诗歌、散文、报告文学、儿童文学、传记文学、通俗文学、纪实文学和文学评论等各种形式的创作，都有很大的发展。在新时期10年中，不但文艺作品的数量空前增多，而且质量也大大提高。荣获1990年度“庄重文文学奖”的《湖南新时期十年优秀文艺作品选》丛书(分小说、新诗、散文报告文学、儿童文学、戏剧、电影、电视、曲艺、音乐、杂文、文艺理论等11卷15册，共450万字)，虽未包括中、长篇小说及文艺理论批评专著，但也基本上汇集了湖南新时期10年中的优秀文艺成果。将它与新中国成立30年时湖南文学作品选集相比较，从中可见全省文艺创作的巨大发展。
第三，题材广泛，艺术风格空前多样。新时期10年，由于解放思想、拨乱反正、改革开放，文艺作品的题材、主题、创作方法和表现手法，呈现出丰富多彩、百花争艳的生动局面。而且，不少文学家、艺术家的作品形成了独特的艺术风格，同时具有时代精神，带有鲜明的地方特色和浓郁的乡土气息。许多优秀作品，既坚持了“二为”方向，又体现出“双百”方针，较好地做到了鲜明的思想性和精湛的艺术性融为一体。
第四，频频获奖，文坛声誉空前提高。新时期10年中，文艺“湘军”创作了一大批产生全国影响的优秀作品，其中有些作品还走向了世界。湖南文艺界在全国的声誉空前提高。从1978年起，在全国开展的各种文学创作评奖活动中，湖南获奖的文学作品有35部(篇)，获奖作家40多人次，并有11部小说被拍成电影或电视剧。35部(篇)获奖的文学作品，小说居突出地位，计有22部(篇)之多。长篇小说有获首届茅盾文学奖的《将军吟》(莫应丰)、《芙蓉镇》(古华)和获全国第二届少数民族文学创作奖的《醉乡》(孙健忠)，孙中山文艺创作优秀成果奖文艺奖的《辛亥风云录》(任光椿)；中篇小说有《在没有航标的河流上》(叶蔚林)、《甜甜的刺莓》 (孙健忠)、《祸起萧墙》(水运宪)、《山道弯弯》(谭谈)、《珍珠湖》(刘健安)、《雷暴》(水运宪)、《蒲叶溪磨房》(古华)、《姐妹仨》(吴雪恼)；短篇小说有《湘江一夜》(周立波)、《蓝蓝的木兰溪》(叶蔚林)、《西望茅草地》(韩少功)、《爬满青藤的木屋》(古华)、《飞过蓝天》(韩少功)、《留在记忆里的故事》(孙健忠)、《远处的伐木声》(蔡测海)、《那山那人那狗》(彭见明)、《船过青浪滩》(刘舰平)、《白色鸟》(何立伟)、《麝香》麝香》(蔡测海)。其次是诗歌，共6篇，有未央的《假如我重活一次》、石太瑞的《竹哨》、《鹰之歌》。
总之，新时期湖南的文学艺术，在时代的召唤下，以其强大的阵营，瑰丽多姿的丰彩，展现出一幅幅色彩斑斓的图画，留下了坚实的足迹。
