通过建立“一个系统、两型客船”的科技研究，湖南湘西地区水运和旅游经济发展找到了突破口。由湖南省航务管理局、湖南航务船舶设计研究所等单位参与的《湘西自治州水路快捷高效客运系统开发研究》项目经过一年多的运行，取得实质性效果，推广前景广阔。
经济效益显现
据该项目负责人之一、湖南省航务管理局副局长周志中介绍，该项目主要研究领域是建立“一个快速高效水路客运系统”和“80客位游览船和35客位快速消波客船”，与当地旅游经济结合十分紧密。自去年8月运行后，目前已建成了以古丈县罗依溪码头为中心的水路高效客运系统，开辟了湘西古丈罗依溪—高望界—小溪、罗依溪—芙蓉镇平湖游两条客运示范线。
截至今年8月底，两型客船累计完成旅游客运量两万人次，实现营运收入近100多万元。承担新型客船建造的湖南省太阳鸟公司累计新增产值4300万元，并实现了当地近100名下岗工人就业。此外，项目组还开发了配套的船舶管理应用软件系统，使当地航运企业管理水平大幅度提高。
破除地区“瓶颈”
据介绍，湘西地区水运、旅游资源丰富，但经济相对落后。2000年，湘西自治州被纳入西部大开发范围后，发展旅游业被列为地区经济发展六大带动战略之一。目前，湘西已建立国家级自然生态保护区一个，国家历史文化名城一个，省级风景名胜区5处，且大多位于或邻近河流、库区，为发展水路客运和水上旅游提供了充足客源。据初步预测“十五”期末将接待游客人数300万人次。
随着湘西旅游开发的稳步推进，穿梭于绿水青山、苗寨间的“机帆船”却与旅游经济大发展极不相衬：噪音大、波浪大、安全隐患多。看到这些，该省航务局分析认为，水路快捷、高效的客运系统将推动湘西旅游业快速发展。于是，他们及时组织人员，结合湘西的经济旅游、航运现状展开研究。经过两年多的研究，研制出了适合地方特点的两型客船，并建设和完善了罗依溪、鲨鱼溪客运码头及其港航配套设施，建立古丈县旅游服务中心。
开发的80客位库区游览船，采用“双尾+浅隧道”技术，解决了船舶快速、降噪、舒适性等问题，航速提高一半以上，噪声降低5至10分贝；开发的35客位小型快速消波客船，其航速是原有客船的2倍以上，行驶中形成的波浪很小。
周志中介绍，该项目在去年12月底通过交通部的鉴定和验收时，专家组评价为：总体国内领先，其中快速消波客船的阻力性能指标达到国际先进水平。
推广前景广阔
据了解，该项目的系统开发，给湘西特别是古丈县的旅游经济带来新的增长点，年新增旅客接待能力两万人以上，可带动旅游收入增长500万元以上。当地政府和相关部门也积极开展景区依托工程建设。目前，栖凤湖拦湖坝、栖凤湖大道及罗依溪（猛洞河）火车站一期改造工程已完工，形成了以古丈县罗依溪镇为中心的铁路、公路、水路综合交通运输网络。这将显著改善湘西自然原始的水运状况，使湘西旅游事业走上可持续发展之路。
快速消波客船技术已申请国家专利，因其性能好、外形美观、节能消波，适用性强（可适用于交通艇、公务船、旅游船、引航船、行政执法艇等），目前已推广60余艘，用户遍及湖南、江西、河南、上海、贵州等十多个省市。
