从传播学的角度来讲，互联网已成为当今中国的主流媒体，发挥着实实在在的巨大影响力
1月13日，中国互联网络信息中心(CNNIC)发布《第23次中国互联网络发展状况统计报告》显示：截至2008年底，中国网民数量达2.98亿。
这意味着，目前中国互联网网民的约数已达3亿人，不仅是网民第一大国，而且中国互联网普及率以22.6%的比例首次超过21.9%的全球平均水平。
中国网民从100万发展到1亿，用了七年半；从1亿到发展到2亿，用了两年半；从2亿增加到3亿，仅仅用了1年多的时间。目前，跃居世界第一的还有我国宽带网民数和国家域名注册量。
也许这些枯燥的数字不能够给大家直观的感受，但在2008年，互联网对民众的影响力之大，远远超出我们在一年前的想象。
从百年不遇的雪灾到汶川特大地震，从奥运会的欢呼到金融危机的狂潮，中国网民表现出一贯强烈的社会关切，2008年的互联网与中国一起，在跌宕起伏和大喜大悲中逐渐成熟起来。
已很难用一个恰当的词语来形容快速发展的互联网以及其对社会进步的影响。有一点是肯定的，从传播学的角度来讲，互联网已成为当今中国的主流媒体，发挥着实实在在的巨大影响力。
为了在第一线感受网络对中国的巨大影响力，《瞭望》新闻周刊组织了互联网媒体调研小分队，这已是本刊第三次组织这样的调研小分队了。多位专家在接受采访时认为，站在3亿网民这个大背景下，各个互联网“主流媒体”如何顺应时代的潮流，表现出更强烈的社会责任感，如何更加“内外兼修”，值得更深的观察与期待。
