撤并只因生源少
长阳县教育局副局长苏勇说，被撤并的400余所中小学中，有的最后只剩下七八个学生
撤并的原因很简单：没学生。
在1997年大鹏希望小学建成时，学校有七八十名学生。为保证毕业班的升学率，五年级的学生被抽调到邻近师资好的小学去了。而入学新生人数逐年锐减，到1999年秋季开学，三层楼六间大教室，只有不到30名学生了。
生源锐减，是长阳县所有被撤并小学的共同困境。长阳县教育局的统计显示，1998年该县义务教育阶段学生总数79141人，2008年为42799人。其中小学生源从5万余人减少到18000人左右。
在龙舟坪镇郑家榜村，枝江市政府援建的“枝江希望小学”，在三年前还有约180名学生，到今秋开学只剩104人。
村干部说，一两年内，这个学校就将撤并，“我们想撑也撑不下去了”。
生源的减少，与低生育率密不可分。到今天，村里很少有超过二胎的，而育龄男女生育愿望也大降。
这些不仅体现在计生部门的统计表上，也直观地体现在小学教室里，而又有不少小孩随父母到外地就读。
据长阳县教育局副局长苏勇讲，在长阳县被撤并的400余所中小学中，有的最后只剩下七八个学生。
杨大鹏说，早在1996年建校时，他就有个疑问，村里小孩子越来越少，过几年学校会不会撤掉？
“大鹏希望小学”是撤并比较早的。长阳县大规模撤并中小学，是在2001年。
当时，在乡村生源不断减少，城镇学校教育资源日趋紧张的情况下，长阳县教育部门要求撤并相对过剩的农村校点，以优化资源配置。
“高峰”后的巨额债务
至今，长阳县还有1780万元的“普九”债务没有偿还。据介绍，全国共有“普九”债务近600亿元
对于学校被撤，杨大鹏质疑教育部门失误，而教育部门在喊冤。
长阳县教育局党委副书记田明岳说，按国家有关规定，义务教育设点规划以5年为期，因此，预测入学人数的变化并非无章可循。但在上世纪末，长阳县和全国其他地方一样，实行的是“分级办学体制”，县办高中，乡镇办初中，村办小学。教育部门虽可建议，却无权干涉学校设点之事。而当时各乡镇最大的目标，是完成普九任务。
对十几年前的“普九”，田明岳认为对推动当地的社会发展功不可没。“不过，要是能在全国一盘棋的情况下，结合各地实际情况会更好。”
田明岳说，上世纪90年代的中小学，面临的是实施计划生育后的最后一次生育高峰的孩子。而在长阳，1984年7月国务院批准设立长阳土家族自治县，宽松的生育政策使得当地又掀起一次生育高峰。这些孩子读中小学时，恰好又逢“普九”，当时“只要想达标，校舍日后肯定会空置”。
田明岳假设，如果当时有针对性地建设大量临时教学点，就不会出现今天的大量小学闲置。
目前400多所中小学被闲置的同时，长阳县还要偿还大量的“普九”债务。
长阳县政府今年7月7日下发的一份通知显示，从1995年1月1日至1999年6月30日，该县为“普九”共欠债2285.26万元，至今还有1780万元没有偿还。而依惯例，在“普九”债务中，绝大部分都用来修建校舍。
长阳县的困局在全国并不鲜见。据华中师范大学教授范先佐介绍，全国各地共有“普九”债务近600亿元，其中湖北省有31亿。
范先佐介绍，因生源问题撤并农村中小学的情况在全国具有普遍性，目前全国农村小学的数量没有1985年的时候多，当时83万所，现在34万所。
让范先佐担忧的是，目前的撤并潮，会否造成新的“入学难”问题。
