郑洁走上网球路，与她小时候的调皮有关。“那时我性格就像男孩子，特调皮，翻墙、爬树、上屋顶……”，很难想象清秀乖巧略微有些内向的郑洁还有这
样的过往，“妈妈不想我老这样，便打算让我学点什么来转移一下过剩精力。开始，父母打算让我学画画、学弹琴，但我根本坐不住，静不下来。最后，他们想
出来一个折中的办法，练体育。”
身材太矮差点没球打
1989年郑洁刚满6岁，就已接受业余网球训练两年了。从小到大，郑洁的身材都算是网球选手里娇小玲珑型的，在师长看来，这个孩子的前途“难料”。“小
时候经历了好多挫折，一直都不被看好。身体条件不好，个子特别小，还很容易受伤，关节扭了，腿拉伤了，小伤不断，还有骨膜炎之类的。”说起这段“伤”
心的日子，郑洁还很感慨：“能走到今天真挺不容易的。自己受了很多打击，爸爸妈妈压力也大，都担心万一我打不出来，小小年纪就落得一身伤病，还不如就
安安心心送我去念书。”
后来郑洁的父母找到了当时四川省女子网球青年队教练蔡洪玲。蔡指导发现郑洁具备许多难得的素质。比如，第一天参加训练练习挥拍，挥50个一组，一共
挥10组。对一个孩子来说，这是考验自控力和毅力的项目。几组练下来，有些孩子受不了了，开始耍小聪明偷起了懒。但郑洁不，一直坚持完成了教练的布置。
蔡指导说郑洁特别能吃苦，同龄孩子没法跟她比。“有一次，我发现她的腿有些不对劲，可她说没事。几天之后，郑洁开始一瘸一拐。我带她去检查，被诊断出
大腿肌肉严重拉伤。当时医生都吃惊了：这个小孩怎么这么能忍！”
就凭借着这股执拗的“较真劲儿”，郑洁在9岁那年拿到了成都少年儿童网球赛冠军。但是正在这个时候，郑洁和她的家庭要面对艰难的抉择，在一起训练的
队友个个都“拔地而起”的时候，她的身高却一直原地踏步。当年，身高还是选拔网球苗子的重要标准，尤其对于进入省队这种专业层面的队伍，个子高挑更是
一条“硬性规定”，这一点上，郑洁明显被大大的打了一个“不及格”。
与晏紫结下战斗友谊
虽然有很多的不如意，但那时候的郑洁并不太会因为这些而影响了自己情绪。起初，郑洁是队里最小的队员，不久之后晏紫的加入让郑洁荣升为了师姐。作
为队里最小的两个队员，郑洁和晏紫没少受大队员的欺负；学员太多，教练看不过来了，郑洁和晏紫便被安排到最远最角落的场地里训练……很自然，在长期的
统一战线里，郑洁和晏紫培养出了坚定的“革命情感”。“其实当时并没有觉得两个人关系有多么好，因为好多小朋友在一起玩，也不会说两个人悄悄谈心事儿
。直到1999年，忽然知道她（晏紫）要去美国训练5个月，我当时哭得特别伤心，那时候才感觉到两个人在一起好像已经成为一种习惯了。”
在那几年中，除了有好姐妹晏紫的陪伴，张德培和邓亚萍的海报也一直陪伴着郑洁，每当遇到挫折和困难的时候，她总是看着画上的人激励自己“先天的条
件不算什么，只要肯努力，没有过不去的坎”。
