因为淘气被国青队除名
1998年林丹去成都参加全国少年比赛，在最后决赛中胜出夺得冠军。赛后在全队的庆功宴上林丹和一个伙伴比赛吃辣椒。结果却遭到惨败，还吃出了急性肠胃炎，最后动了手术才治好。
之后林丹进入了国家青年队，但是一直以来都没有什么身体优势的他在这里感受到了落差。1999年，林丹参加缅甸的亚青赛，当时还兼任混双的他精神面貌很不好，拼劲全无。再加上因为年纪小，在队里很淘气，回来后青年队对他做了处罚，被除名下放回八一队。这成为了林丹成长中最大的一次打击。
“当时就是想，从6岁开始练球，确实很辛苦，已经付出了很多，一天不吃饭可以，一天不打球真的难受。自己这么喜欢羽毛球，没有必要因为这样的打击而放弃。就是不停告诉自己说我还想打下去，我还要打下去，害怕会不会回不了青年队。很多人在这一环没处理好，就从青年队退下来了。”
回到八一队，林丹曾经一度失去信心。因为当时从省队进入国家队的人员并不多，一旦被送回来，就很难有机会再回去了。不过，对于羽毛球天生的热爱还是让他振作起来。
一次英国青年队来福州访问，在跟八一队的比赛中，林丹奋力拼下三局直到抽筋都没有放弃；之后厦门的国际邀请赛上，林丹赢了国家一队的郭建华，获得亚军，这一切都被国家队的教练看在眼里。他又重新回到了国青队，虽然只是代训，但却给了林丹很大的鼓励。在之后的中国公开赛上，虽然无缘八强，但是在与丹麦选手的比赛中顽强的精神再次征服了国家队的教练，林丹也成为了国青队正式的一员。
一个军礼打动李永波
进入21世纪，林丹的命运彻底被改变了。
年初，他被提升到国家二队，并在同年夺得亚青赛男子单打冠军。2001年，国际羽联试行七分制。以攻击力见长的林丹在成人赛场很快成名，接连夺得丹麦公开赛银牌、全英赛铜牌、韩国公开赛金牌。2003年九运会，年仅18岁的他一路杀入决赛，面对看台的一个标准军礼，打动了所有现场的观众。而国家羽毛球队总教练李永波就在看台上——马上，林丹破格从三队直接进入一队。
也是从那个时候开始，林丹有了自己的标志性动作。从小个性张扬的林丹就喜欢在胜利之后释放自己的激情。向观众鞠躬，行宫廷礼感谢球迷，这些他都曾经尝试过，但是从九运会开始林丹有了自己独一无二的庆祝动作——行军礼。对于这个动作，高露江记忆犹新。“我记得是从九运会就开始有这个动作，那是他发自内心的表现，想表明自己是个军人，跟其他人不一样。后来那个动作在我们整个部队里都是全军鼓舞，首长每次看比赛中林丹敬军礼都会觉得很骄傲。”
2002年8月22日，不满19岁的林丹竟登上世界排名榜第一的位置，尽管保持的时间仅有一周。从此，林丹成为了中国男子羽毛球队新一代领军人物。到2004年，参加6站公开赛，拿下5项冠军1项亚军。2004年的全英公开赛中，与丹麦名将盖德上演了一场精彩对决，此前林丹保持了6个月未败的纪录。就在盖得占据优势的情况下，林丹爆发了，他利用犀利的进攻和刁钻的落点变化击败盖得，夺取了男单冠军，国际羽联的官方网站叫林丹为“SUPERDAN”（超级丹）。而这个丹麦人为林丹起的新绰号也证明了国羽一个林丹时代来临了。
不过对于林丹来说他却并不喜欢“超级丹”这个称号。“这个称号无形中会给自己带来压力，或者让喜欢羽毛球的朋友们对我的要求更高，这种要求几乎就好像不允许你输球，如果输了就不‘超级’了。”
标致动作
雅典失利后想当逃兵
就在所有人都拿林丹当作是羽毛球队出征雅典奥运会领军人物时，林丹却在第一场比赛中便被淘汰出局。现在回忆那场比赛，林丹的恩师高露江还记忆犹新：“国内没有直播那场球，我们是在网上看到的，到了凌晨他就就打了电话给我，心里面就难受，想提早回来。”
“他说在这里看天都是灰色的。”
林丹当时希望告诉高露江能替他向李永波请个假，让他先回八一队。但是高露江最终没有这样做，他希望林丹像个真正的军人一样勇敢面对这样的挫折。
因为第二天同屋的鲍春来还有比赛，为了不影响他，林丹一个人躲在被窝里回短信给关心他的朋友们。每一条信息都是说：请不用担心，我没有任何问题。但是眼泪就这样流了一下，流一点，马上就把它擦掉了。
第二天一早鲍春来起来准备比赛，林丹也起来了。一起来就把胡子刮了。因为队里不成文的规定，赛前基本不刮胡子，怕运气不好。现在输了比赛，也就无所谓了。把胡子刮了，洗了个澡，林丹又坚强地为鲍春来他们加油去了。当时，林丹明白了一个道理：我要让自己有个好的精神面貌，能够这样面对，其实以后就没什么好怕的了。
后面的比赛中，小鲍也被淘汰了，两个失意的人在房间里开始冷静的针对比赛进行探讨，也有了意外的收获。而奥运会之后的比赛中，林丹成为了队里面的摄像人员，每天在场边为队里服务，他也能够平静的接受了。
最牵挂家人，还有阿芳
奥运会那段日子陪伴林丹度过低谷的还有女友谢杏芳。因为自己无缘奥运名单，谢杏芳将自己奥运梦想寄托在了男友身上，而自信心暴涨的林丹也是带着女友的梦想来到雅典。但是意外失利，将他一下子打入谷底。而远在家中的谢杏芳便就此开始了漫长的电话安慰。两个人几乎每天一个国际长途，一打就是一个多小时，短短一周，光电话费就花去了上万元。不过这在谢杏芳眼里都是值得的，短短一个月，林丹已经从失利的阴影中走出来了。
就像很多年轻气盛的男孩儿一样，毕竟要经过一些事情才能逐渐长大。有人曾经说，30岁以前，女孩子永远要比男孩子成熟，更何况谢杏芳还要大林丹两岁。短短的奥运会，让林丹长大了，不再年轻气盛莽撞从事，而是变得更加成熟。同时，对于身边这个一直陪伴自己的女孩儿，他也懂得要加倍疼爱她。
虽然谈了很多年恋爱，但是直到去年林丹才带谢杏芳回到龙岩的家中见了父母。谈到自己的这个“准儿媳妇”，林妈妈高兴得不得了。“喜欢，当然喜欢了！”林妈妈讲以前在林丹集训的时候，去球队看他，就见过谢杏芳。“但这次是第一次到家里来，哪儿舍得让她干活啊！她当时还要刷碗，我都没舍得。”
去年在林丹24岁的生日晚会上，他告诉球迷，在自己的生命中最令牵挂的就是自己的家人和女友，还有就是自己的事业。
告别了莽撞的年代，林丹变得成熟稳重了很多，提到即将到来的北京奥运会，林丹表示怎样的成绩对于自己的来说并不重要。“这次不行我还有2012年，我不会放弃的。”或许对于他不断的追逐才是自己注定的宿命。
