李勤和田靓
转投赛艇走上冠军路
1997年1月，在钱伟教练的推荐下，李勤进入省女排二队集训，后因视力不佳，转入位于成都犀浦的省田径学校练跑跳、投掷，又因力量不足险些被遣返回乡。1998年8月，李勤迎来了人生最重要的转折点，当时，省水上运动学校刘稀蓉教练来到田校，相中了正在进行长跑训练的李勤。
来到位于新津的省水上运动学校，李勤便面临严峻的挑战。潜水训练对这个从来就没下过河的川北旱鸭子来说，简直不可想像。有一次，在教练的指点下进行潜水训练，由于要领没掌握好，李勤肺都被呛出了血，差点丢了性命。正式开始学习划船后，有一件事让李勤终生难忘，一次因训练失败，教练让她扛着小船在烈日下罚站，晒得她几乎晕倒在地……
苦尽甘来，2000年8月，在上海举行的全国赛艇锦标赛上，李勤和队友力克群雄，夺得女子双人双桨金牌，这是她人生中第一块重大比赛金牌。此后，她进入国家队，踏上了辉煌的冠军之路。
李勤说，之所以有现在的成功，是由于她学会了放弃——放弃失败之后的痛苦，放弃成功之后的狂欢，保持平常心态，从容参加训练和比赛。这，就是她成功的法宝。
立誓学赛艇 学不出来就不回家
在省水上运动学校刘稀蓉教练相中李勤的同时，她也考上了中师。是去读中师，还是继续攻读体育？这个严峻的问题难倒了李勤父母。
回忆起当时做决定的情景，赵素兰记忆犹新，“勤儿领到通知书的那晚，我们一家三口坐在一起，一直考虑到第二天凌晨2点。”农村孩子考上师范不容易，毕业后至少可找到一份工作，而读体育学校却“看不到希望”，因此赵素兰与丈夫坚决主张李勤读师范。然而，面对劳累奔波的父母，李勤狠心抛出一句，“你们再给我一年时间，学不出来就不回家。”见女儿决心已定，父母最终尊重了她的选择。
贷款供女儿 母亲躲债不敢回家
说起贷款支持女儿的经历，赵素兰说，“勤儿在水上运动学校时，每月都要给她寄五六百元的生活费。到最后，家里实在没钱供她了，我一狠心干脆贷了数万元的款。”这笔贷款除支持李勤读运动学校外，李父还买了一辆旧车跑运输。然而因为车旧经常出事，钱没挣到反而又欠下了新债。有一次，银行的人来李家催款，已拿不出钱还的赵素兰万般无奈之下，躲到外面不敢回家。直到李勤获得九运会冠军，拿到11.5万元奖金，家里才将这笔贷款还上。
