据《湖南日报》报道，目前湖南省已建成自然保护区64个，总面积77.24万公顷，占国土面积的3.64%，保护着146种国家重点保护的动植物。
据调查，湖南省植物种类共计5000余个，居全国第7位，野生陆栖脊椎动物578种，占全国种数的27.5%，其中属国家重点保护的植物有63种，重点保护的野生动物有83种，分别占全国重点保护动植物的17.9%和29.6%。此外，还有著名的砂岩峰林、奇异洞穴及丹霞地貌等地质遗迹和古生物化石遗迹，都是值得保护的珍贵自然遗产。
目前，湖南省绝大部分珍贵稀有、濒临灭绝的物种都分布在各保护区内，且15%的天然阔叶林也集中在保护区，能涵养贮存3.5亿立方米，防止1300万吨的水土流失。
据了解，通过与世界自然基金会、国际自然与自然资源保护联盟、湿地国际、欧洲自然与国家公园联盟及世界银行等国际组织在华南虎、鹤类、水禽、森林和湿地调查与保护等方面进行的合作，八大公山、壶瓶山被列为全球200个重要生态区之一。洞庭湖湿地为200余种鸟类提供了优良的越冬和栖息地，近期又发现有15000余只世界最大的小白额雁越冬种群，被列入《国际湿地公约重要湿地》附录。张家界集独特的石英砂岩峰林地貌景观、地质剖面和原始森林稀珍种于一体，被联合国教科文组织列入“世界自然遗产名录”。
