俗语说，“山水养人，人养山水”。历数湖南发展历程，可谓人才辈出，当然离不开的是山清水秀的养育。秀美辽阔的洞庭湖，层峦叠嶂的张家界，荣登五岳的衡山，还有被誉为“湖南生命之水”的湘江，都是构建潇湘生态版图的“功臣”。
今年7月份，湖南省省长周强在接受采访时表示，要把湖南的湘江打造成中国的莱茵河。此语一出，更是激发了湖南人建设“生态湖南”的热情，增强了人们的信心。
在城市建设方面，湖南人充分发挥智慧的力量。在长株潭城市群获批国家“两型社会”建设改革试验区后，又进一步提出“3+5”城市群发展战略，以长沙、株洲、湘潭三个城市为中心，把岳阳、常德、娄底、衡阳、益阳五个城市也纳入城市群建设体系，这在全国而言也是不多见的。
在农村建设方面，大力开发生态农业，发展绿色农业。在今年的农博会上，“绿色食品”更是超越了传统的湖南农作物，成为最引人关注的“良角”。同时，各市县也充分发挥自身优势，引入先进技术，增强生态建设的科技含量，大力改进原始的农作方式，为生态湖南的建设作出不菲的贡献。
在人与自然逐渐融合的大环境下，历代湖南人更是湖南生态发展的生力军。近年来，一句“全民动员，节能减排”的口号逐渐在老百姓间推广流传。随着全民活动的随着全民节能活动的不断深入，无论是政府还是企业，是机关还是个人，节能已从被动走向主动，“全民动员，节能减排”已不仅仅是一句简单的口号，而逐渐演变成了一种自觉自愿的行动力。一个以政府为主导、企业为主体、市场化运作、全社会参与的节能减排长效机制，正在省内逐步形成。不管是寒冷的冬季拉闸限电，绝大部分的群众都全力配合，全省社会发展态势良好，展露出勃勃生机。而在农村，环保乡规民约入户，镇村同治连片推进，都是生态建设的一部分。
同时，大型生态建设项目也是不容小觑的。日前，湖南第一家环境资源交易所在长沙挂牌成立，这标志湖南省环境资源交易市场化改革拉开序幕。长沙环境资源交易主要包括污染物排污权交易、环境污染治理技术的交易以及生态环境资源的交易三个方面，而最首要的是能改变环境资源无偿使用、低成本使用现状。
党的十六届五中全会把建设环境友好型社会确定为我国国民经济与社会发展中长期规划的一项战略任务，这为我们的未来展示了一幅人与环境良性互动、人与自然和谐发展的美好远景。于是，湖南省也结合实际情况提出了创建生态湖南的构想，这也是湖南实现中部崛起的重大战略部署。
三十年的经济发展和社会变迁，并没有让湖南的青山绿水褪去绿色，而是把这层绿色渲染的更浓。同沿海经济发达地区相比，湖南并没有地理优势，但作为湖南实现中部崛起的重大战略构想，“和谐湖南”离不开生态湖南。因为任何意义上的和谐首先是人与自然的和谐，用生态经济观念构建“和谐湖南”是湖南对当今世界现代文明进步主流和国内外环保大势所趋的积极回应，也是吸取国内外生态教训与忧患之后利在当代、功在千秋的明智选择。
富有时代新意的“生态湖南”，已不仅仅只是环境保护的层面，而是坚持科学发展观，彻底转变经济增长方式的一场重大变革。这一战略构想的提出，具有现实可行性和战略必要性。经历了三十年的积累和沉淀，湖南21世纪发展战略必将是一个生态与经济紧密结合的战略。
