划龙船、赛龙舟这些因中国传统爱国诗人屈原而发起的龙舟竞渡项目，在湖南岳阳汨罗江更是被发扬光大，成为汨罗江人纪念屈原的主要活动。它的卓然风采也吸引了越来越多的海内外游客。
龙舟文化作为屈原文化的一个组成部分，与屈原有着密不可分的关系，它体现的是一种征服风浪、拼搏奋进的精神。笔者前不久在汨罗江畔就亲身体会了龙舟文化与屈原的“亲密无间”。
从洞庭湖边岳阳出发，满目的青山绿水，绿叶红花，走在美丽迷人的环山公路上，不出一个小时，就到达了龙舟文化的发源地———汨罗江。
历史上，汨罗江因屈原而闻名于世，现在汨罗江又有了另外一个吸引游客的项目，就是龙舟赛，从众多海外友人参加的国际龙舟赛到几个村庄组织的民间龙舟比赛，规模不同，形式各异，参加划龙舟的人数也有不同，大约有20多人，分为划船手、船长、掌舵的人还有锣鼓手等四类，一般有一名船长，一名锣鼓手，一名掌舵的，其余为划船手。龙舟赛是由汨罗江本地的高手参加的。据介绍，他们都是汨罗江人，平常都有自己的工作，但一有比赛，他们会绝对保证参加比赛。平时，他们也有自己的龙舟队，有队长，分工很明确，闲暇时常到江上练习配合和锻炼体力。
比赛前，参赛的队伍先在屈子祠举行隆重的祭龙仪式。屈子祠是人们为了纪念屈原在清乾隆年间修复的一个三进结构的院落，祭龙仪式开始是由一个强壮的小伙子带着船员扛着龙舟上的龙头，虔诚地走进屈子祠中，在屈原的灵位前，下跪磕头，朗读祭文，然后由屈子祠的主持人将一条红绳挂在龙头上，进行点睛，最后再由原来的人将龙头扛回船上。祭龙仪式好像是在招魂，又像是在祭祀。据当地人介绍，只有岳阳这个地区的龙舟赛前要举行祭龙仪式，这是区别其他地方龙舟赛的不同之处。
等到开赛的那一声炮响，参赛的各艘龙舟如离弦之箭，争相向前，每条船上的划船手按照锣鼓的旋律有节奏地划向目的地，划船手们整齐划一的姿势与锣鼓的声音交相呼应，动感十足。船长手持红旗，站在船头，指挥前进，如同大将冲锋陷阵，走在最前面。江边围观的群众也分别为自己的龙舟呐喊助威，更有小孩子顺着汨罗江，边跑边为自己的龙舟呐喊。
获胜的队伍无疑会感受到莫大的光荣，他们把龙舟的胜利无疑会看成全族全村的光荣。队员们还将享受到乡民犒劳他们的庆功宴———龙舟宴，有八大主菜和乡民用本地稻谷酿制的谷酒。这八大主菜，是道道有来历，有的还有美丽的传说在里面，嘴上吃着美味，心里体会着传说，此中感觉非言语可以表达。
龙舟文化中还有另外一个重要的组成部分，就是粽子。如果说历史上划龙舟是男人们的事情，那么包粽子就是女人们的乐趣。粽子作为人们纪念屈原而在端午节吃的食品，现在在汨罗江已经成为和划龙舟不可分割的事物，边吃边看边呐喊是江边游客最快意的享受。
