每个黄金周，长沙黄兴路步行街的生意就格外火爆。
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黄金周分别指中华人民共和国境内的春节、劳动节和国庆三个节日的每个节日的连续七天休假。国庆七天休假称为“十·一黄金周”，劳动节七天休假称为“五·一黄金周”。相对于其它公休假期，“黄金周”又被称为“ 长假 ”，通常冠以节日名称，分别为“五一长假”、“国庆长假”和“春节长假”。
1999年9月18日中国国务院修订发布《全国年节及纪念日放假办法》，规定春节、劳动节、国庆节和新年为“全体公民假日”，其中春节、劳动节和国庆节为三天，元旦为一天；还规定这四个属于“全体公民假日”如果适逢星期六、星期日，应当在工作日补假。
2000年国庆放假开始，对国庆、春节和劳动节这三个节 的休假时间进行了统一调整，移动节日前后的二个周末四天和法定假期三天集中休假，这样共计7天时间。自此实行这种休假制度以后，每逢这三个节日的休假称为“长假”，通常前面冠以节日名称。
从2008年起，五一法定假期从3天改为1天，意味着五一黄金周被取消。
“长假”的制定，主要目的是推动“假日经济”，通过长假启动内需、创造出一些新的需求。由于周末和节假日本来就是商业消费的集中时间，七天长假更是旅游、交通和商业集中时段，相对于商家赚钱的商机，媒体称为“黄金周”。
黄金周历史回顾：
1999年
中国开始实施黄金周长假制度
此后几年
相关部门讨论取消其中两个长假，但由于争议过多而维持现状
2004年
国家旅游局表示，短期内不改变黄金周长假制度
2004年2月27日
中国人民大学校长建议增加传统节日为法定假日，取消黄金周，强化春节长假
2005年6月
中央部门发布文件详细说明增设除夕、元宵、清明、端午和中秋节的重要性
2007年1月22日
国家发改委到人民大学听取增加中国传统节日为法定假日的意见
2007年2月
调整国家法定节假日，进入征求意见阶段
新规：
2007年11月9日， 国家发改委公布了新的国家法定节假日的调整方案。调整的主要内容包括：
1、国家法定节假日总天数增加1天，即由目前的10天增加到11天。
2、对国家法定节假日时间安排进行调整：元旦放假1天不变；春节放假3天不变，但放假起始时间由农历年正月初一调整为除夕；“五一”国际劳动节由3天调整为1天，减少2天；“十一”国庆节放假3天不变；清明、端午、中秋增设为国家法定节假日，各放假1天(农历节日如遇闰月，以第一个月为休假日)。
3、允许周末上移下错，与法定节假日形成连休。
