何光岳，历史学家。湖南岳阳人，1978年后定居长沙。初为岳阳县农业局农技员、区农技站长、文化馆文物干事。刻苦自学，钻研中华民族源流史，取得多项成果，于1978年调湖南省社会科学院历史研究所从事古代史与民族史研究。1979年当选全国青联常委，1985年获“国家级有突出贡献的专家”称号，是当时湖南社会科学界唯一获此殊荣的学者。历任省社科院历史研究所副所长、炎黄文化研究所所长、研究员。著有《炎黄源流史》、《楚源流史》、《周源流史》、《汉源流史》等。
一个小学毕业的农民，自学成为历史地理学专家，撰写出版了《中华民族源流史》《中华姓氏源流史》系列专著37部，发表学术论文420篇，私人藏书达8.7余万册；他个性率真，不囿陈见，敢说敢为。他就是被称为史学怪才的何光岳。
放牛娃失学不失志
何光岳的老家在湖南岳阳县。10岁那年，新中国成立，他考取了县城的公费初中，但不久，由于家境贫困，只好辍学回家干农活。
每天清晨去放牛时，何光岳常常被乡村中学教室里传来的朗朗读书声吸引。于是，他便手牵牛鼻绳站在教室窗外倾听。有时他索性把牛关起来，在窗外看老师在黑板上写字。老师被他的求学精神感动了，破例让他进到教室里听课。从此，他一边放牛，一边当起了乡村中学的“编外学生”。年少的何光岳对盘古开天地、神农尝百草等民间故事以及各种历史史实尤为感兴趣。
1956年，何光岳被分配到农技站当技术员。当年，一场蝗虫灾害严重威胁农作物，乡亲们束手无策，他却不慌不忙，根据看过的那本清代《捕蝗法》，组织群众采取放火烧荒、鸡鸭啄食、砍隔离带缩小包围圈，再用药物集中消灭的方法，半个月便悉数消灭了蝗虫。
爱好历史、地理的何光岳每到一地，除了推广农业技术，就四处搜罗散失在农村的各种线装书、古碑、古帖。一天，他看见一位老农挑着两捆书往废品收购站走，就加快脚步追上老人。他顺手从挑子上抓过一部线装书，打开一看，竟是钟嵘的《诗品》，他立刻爱不释手。老人说这本书至少也要20元。他一摸口袋空空如也，只好用身上仅有的4斤粮票换了那本书。还有一次，他到长沙开会，在古旧书店发现了一本顾炎武的《天下郡国利病书》，卖12元钱。由于当时带的钱不够，他竟把身上一件新棉袄当了，买下那本书。
上世纪60年代初，何光岳把所有的钱都花在了买书上。不久，“文革”爆发了，他被当成“四旧窝主”抓去批斗，节衣缩食收藏的5000多册书，被洗劫一空。无奈之下，他背着一个黄挎包，带了一身换洗衣服和几本历史地理书，坐火车到了北京。在那里，他白天游览名胜古迹，晚上读书写作。
十年浩劫，带给大多数人的是一场灾难，而何光岳却利用这10年时间搜罗书籍，拼命读书、思考。10年后，他心里装着中国的历史和地理，也装着世界的历史和地理。
“泥腿子”步入学术殿堂
由于一心扑在做学问上，何光岳过了而立之年才结婚。婚后，妻子生了两个女儿，一家人日子过得紧巴巴的，可他仍然没有放弃买书的嗜好。有一年腊月底，妻子把卖猪得来的80元钱交给他，让他去置办些年货，哪知他却挑了一担书回来，妻子被气哭了。
博览群书的何光岳可以随手绘出世界上任何一个国家、中国任何一个省的粗线条地图，并能说出中外地图上几乎所有城市、山川、河流的名称和位置。
1977年3月，上海复旦大学一位教授来岳阳考察洞庭湖的变迁。何光岳依据大量的文献和亲自考察得来的第一手材料，流利地回答了该教授提出的200多个问题。临别时，这位教授握住何光岳的双手说：“中国现在搞历史地理学的人凤毛麟角，你从一个农民自学到这样的水平，真难得！”
何光岳在历史地理学方面的自学成果引起了当地政府的重视。1978年7月，他被湖南省社科院录用为历史所的研究人员。“一个小学文化的农民，能搞出什么名堂？”有些人对他投来不信任的目光。然而，短短一年，何光岳就发表学术论文20多篇，出版了《中国历代分合考》《中国姓史》《岳阳楼志》等学术著作，令人刮目相看。
笔耕不辍 终成大家
1985年5月，何光岳获得全国自学成才奖。3年后，他的一本25万字的学术专著《楚源流史》出版。与此同时，他被升为副研究员、历史研究所副所长，并获得“国家级有突出贡献的专家”称号。
由于长年超负荷地苦读苦写，1988年5月，何光岳病倒了。大病初愈，他又开始如饥似渴地工作。他相继撰写了《南蛮源流史》《百越源流史》《炎黄源流史》等专著，从而形成了计15册、695万字的《中华民族源流史》系列丛书。
由于在史学界的突出贡献，何光岳成为湖南社科界少有的享受国务院政府特殊津贴的专家之一。上世纪90年代，他被提升为湖南省社科院炎黄文化研究所所长。退休后，他又把几乎所有的时间、精力和退休金用在搜集、购买家谱及写作上，已完成包括56个民族、16000姓的《中华姓氏源流史》系列专著。
在学术上精益求精的何光岳，有着一副“怪”脾气。他性子直、爱较真儿，常常不留情面地指出他人，包括一些领导的错误，因此吃过不少亏，甚至还遭到过打击报复。然而，本性难移，他始终坚持自己的做人原则。
何光岳不仅是史学大家，还是国内数一数二的藏书大家，藏书早已达到8.7万余册。如何把这么一笔巨大的财富完好无损地保存下去，多年来也成为他一桩心事。幸运的是，不久前在湖南省领导的大力支持下，一栋古香古色的4层藏书楼建成了。何光岳说，自己的女儿、女婿都不搞历史地理研究，这些藏书将来全部捐献给国家。
