组图：中国古代四大发明

中国的四大古发明有，指南针，火药，活字印刷术和造纸术。炼丹起火，启示人们认识并发明火药。但炼丹家的方向是求长生不老之药，因此火药的发明具有一定的偶然性。唐代的炼丹者已经掌握了一个很重要的经验，就是硫、硝、碳三种物质可以构成一种极易燃烧的药，这种药被称为“着火的药”，即火药。不过炼丹家对它并不感兴趣。当配方由炼丹家转到军事家手里，就成为中国古代四大发明之一的黑色火药。