1957年，在德国度假时，露丝无意间发现了身高11.5英寸，三围是“39、18、33”的德国娃娃“莉莉”，这个娃娃激发了她的灵感。回到美国后，露丝立刻对“莉莉”的形象加以改造，让她看上去像玛丽莲·梦露一般性感迷人。 1959年3月9日，世界上第一个金发美女娃娃正式问世，露丝用小女儿芭芭拉的昵称给她命名——芭比。后来，露丝还体贴地为芭比找了一位帅哥男友，取名“肯尼”，这来自露丝儿子的名字。从此，芭比开始了与肯尼的爱情长跑。不过，真正让芭比娃娃一举成名的是1959年的纽约玩具展览会，当时，几乎所有人的目光都被这位拥有完美身材的金发美女吸引，芭比震惊了世界，也让她的“母亲”露丝·汉德勒成名。
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