11日，长沙动物园首次邀请游客为园内唯一的大象“帕买”庆祝18岁生日，其中特别邀请了10个有成员当天过生日的家庭前来庆祝。
上午，动物园的大象园内热闹非常。园外悬挂着一条大红生日庆祝条幅，工作人员在围栏上拉起了一串串粉红的气球，几幅介绍大象知识的宣传画立在地上，观众区墙上还张贴着孩子们为“帕买”绘制的图画。
在象园内，最惹人注目的是一个高2．5米、直径约2米的特大生日蛋糕，这可是动物园工作人员为寿星“帕买”特制的，耗用了100多公斤草料和近30公斤的香蕉、苹果、西瓜、玉米、西红柿、卷心菜。据说这些都是“帕买”平时最爱吃的食物。
虽然天空下着大雨，但观众区早早就有孩子们在家长或老师的带领下等候在此，兴致勃勃地期待为大象“帕买”过生日。10时许，在孩子们的大声呼唤下，“帕买”走出了象房，径直迎向生日蛋糕，迫不及待地用它的长鼻子将瓜果、草料卷入口中，津津有味地享受起美餐。此时，孩子们在观众区内高兴地为“帕买”唱起了生日祝福歌。
“国外的小孩经常跟动物亲近，但是我们跟动物亲近的机会太少了，所以要多通过举办一些这样的活动，让小孩子甚至成年人都能有机会跟动物亲近一下。”正值36岁生日的长沙市民郭鹏告诉记者，他是特意领着2岁半的女儿前来为大象“帕买”庆祝生日。
长沙湘运幼儿园老师周婷觉得这项活动“特别有意义”，因为“能让小朋友知道如何保护动物、爱护动物。”
“帕买”是一头野生亚洲象，2002年从云南引进到长沙动物园。现在身高3．3米，体重4吨。7年来，它一直过着单身生活。发起这项活动的长沙动物园工作人员叶维介绍，这次为“帕买”庆生，一方面是庆祝它18岁成年，另一方面也是借此呼吁保护野生亚洲象。
记者看到。湖南大学等高校的30多名同学当天也专程来到大象园宣誓，立志成为野生动物保护志愿者。
记者从长沙动物园了解到，今年6月，长沙动物园将迁至长沙生态动物园，届时动物园会引进新的亚洲象和非洲象，“帕买”不仅生活环境会有很大改善，而且很有可能找到“女友”，告别它的单身生活。
