据法新社巴黎12月16日报道，以下是21008年引起全球关注的灾难性事件：
——5月2日和3日，“纳尔吉斯”特强气旋风暴袭击缅甸，导致13.8万人死亡和失踪，240万人无家可归，稻田被毁。
——5月12日，中国四川省遭遇里氏8级地震，8.8万人死亡或失踪，500万人失去家园。据中国政府统计，此次灾难造成直接经济损失1240亿美元，重建工作需耗时多年，重建费用可能超过2450亿美元。
——8月和9月，飓风“费伊”、“古斯塔夫”、“汉娜”和“艾克”接连袭击海地并夺去800多人的生命。
——6月21日，菲律宾“群星公主”号客轮受到热带风暴“风神”袭击，在锡布延岛附近海域沉没，船上有862人，只有57人生还。
——9月8日，中国山西省发生尾矿溃坝事件，事故发生地陶寺乡受到严重破坏，至少262人死亡。
——8月20日，西班牙发生25年来最严重的空难事故，一家西班牙航空公司飞往加那利群岛的喷气式客机在马德里机场起飞后不久坠毁，172名乘客只有18人生还。
——11月7日，海地一所学校倒塌，造成90多名学生和教师死亡，150人受伤。
——4月28日，一辆从北京出发的特快列车与另一辆列车在山东省淄博相撞，至少70人丧生，400多人受伤。
——11月15日，在西非布基纳法索，一辆超载公共汽车和一辆运糖的卡车相撞，大约60多人死亡。
——10月中旬，美国洛杉矶北部发生严重山火，火借风势以每小时100公里的速度蔓延，数以万计的居民被迫离开家园。
