“社会主义社会没有社会问题”
鉴于当时国内的情况，如果想在社会学学科上继续走下去，唯一的路就是出国
美国教授的讲习班让李银河对社会学兴趣浓烈。
她设计了平生的第一份问卷，跑到单位附近的机关和街道散发，探讨人们对传统文化的看法，比如如何看待京剧。每个问题都是一个陈述句，然后是多重选择:非常同意，比较同意，不太同意，很不同意等等。
李银河曾在文章《我的心路历程》中回忆这段往事:“还记得那时的人们傻得可爱，有的人不会在多重选择中选‘同意’或者‘不同意’，而是空在那里，却在每个问题旁认真地批道:‘这种观点太极端了’，‘这种提法是错误的’。我拿着收回来的问卷，为他们对问卷调查的无知和认真劲感叹不已。”
当时国内的社会学研究几乎为零。此前受苏联取消社会学的影响，有人认为“社会学是资产阶级的学说，社会主义社会没有社会问题”，主张以历史唯物主义代替社会学，以致社会学学科在1953年被完全取消。
直到改革开放后，时任中国社会科学院院长的胡乔木于1979年提出要恢复社会学，并请社会学家费孝通帮助重建。当年的讲习班正是在费孝通邀请和组织下开设的。
鉴于当时国内的情况，李银河知道如果想在社会学学科上继续走下去，唯一的路就是出国。于是她联系了匹兹堡大学的教授，并在当年的入学申请中写道:“我想了解一般人对通常事物的看法是怎样的。”
“因为动乱中的社会非常怪异，人们的思维和逻辑都是混乱的，整个社会就像一个大疯人院。‘文革’期间广西还发生过吃人事件，正常的理智无处可寻。”李银河至今记得当时申请出国时的想法。
1982年，李银河赴匹兹堡大学就读，那时她正好30岁。
