辣椒于明朝末年引入我国，明末之前的中国人是没有吃过辣椒的。辣椒引入后深受大部分南方人喜爱。小时候就听说一则吃辣椒的民间传说：湖南人怕不辣，四川人不怕辣，江西人辣不怕。参加工作后跑过很多省市，据所见所闻，传说中的吃辣排名并不准确，也遗漏了一些吃辣大省。南方诸省吃辣是由于潮湿，需要去湿之故。近来有网友给南方各省抗辣水平作一个排名。
冠军：湖南省 特点：咸辣和酸辣 代表辣食：口味虾
湖南吃辣椒厉害的可能还是湖南中部的邵阳、娄底一带，长沙市和湘西也很厉害。湖南人好用新鲜辣椒或者干辣椒炒菜，无辣不欢，临近吃饭时你若走到居民区，家家抽油烟机冒出浓浓辣味。湖南人吃辣有点儿硬骨头六连的气势，迎辣而上。尽管广西人也能吃辣（最厉害的是靠近湖南一带的侗族地区），但是一个广西的侗族妹妹曾说过，小时候去湖南通道县另一个侗族小学演出，吃饭时全体被辣倒。
