体育强国的基础，是广泛深入开展的全民族的体育运动。本文试图从体育的任务、高水平体育技术人才的来源、群众体育迅速发展的可能性等方面说明这个问题，并对如何加强群众体育在体育强国建设中的基础地位问题，提出改革意见，请行家学者们指教。
一、体育强国的基础，是全民族的群众性体育运动
体育，是社会文化教育的组成部分。体育产生于劳动，随着社会的发展而发展，为一定社会的政治和经济服务。体育以运动为基本手段，利用日光、空气、水等自然因素，结合卫生措施，锻炼人们的身体，从而增进健康，增强体质。我国体育的任务，是使广大人民的身体获得正常发育、机能充分发挥，掌握体育基本知识和基本技能，提高运动技术水平，养成讲究卫生和经常锻炼身体的习惯，培养共产主义道德品质，更好地为生产和国防服务；在学校教育中，体育与德育、智育密切地联系，培养全面发展的劳动者。
一个国家的体育发展水平，一般从以下几个方面来衡量：人民的体质水平；体育普及的程度；体育制度和措施及其执行情况；体育的科学理论水平和体育设施状况；运动技术水平和最好的运动成绩。１９８３年国务院批转的国家体委《关于进一步开创体育新局面的请示》中，提出了建设体育强国的四个方面的要求，即：普及城乡体育运动，运动技术水平达到世界第一流水平；拥有现代化的体育设施；建设一支又红又专的体育队伍。
人民体质水平的高低，体育普及的程度，是体育强国的基本标志。
体育运动的发展是与经济发展、科学技术的发展同步进行的，严格地受到经济、文化和社会条件的制约。体育的发展规模和发展水平，取决于国民经济发展水平。在一定条件下，某项体育技术水平发展的速度，可以超过经济发展的速度，但从整体看，一个国家体育技术发展水平，无法超越经济和科学文化发展水平。苏联、美国、民主德国、南朝鲜以及我们国家在奥运会上的地位，充分验证了这一点。因此，衡量一个国家是不是体育强国，不能单纯从金牌上看，而要从整个体育水平来看，只有经济强国才能建成体育强国。我们提出来要在本世纪末建成世界体育强国，正是从２０００年时，我国综合经济实力居于苏、美、日、联邦德国、法国之后列为世界第六位，或超过法国而居第五位这个基点上提出来的。本世纪末，我们国家能否在经济上达到这个水平，严格地制约着是否能建成体育强国。就是到了本世纪末，我们国家总的经济实力较强了，但就人均国民产值来讲，仍是中等偏下的国家。同样，本世纪末，我国在体育运动技术水平上跃居世界体育强国之列，体育发展规模和水平有了很大发展，但许多方面仍然是过渡型的。如国民的体质状况、社会体育的普及程度、体育教学的条件和质量、体育场地设施的规模和现代化水平等等。总体水平，仍赶不上发达国家七十年代或八十年代初期的水平。只有到了下世纪初期或中期，我们国家达到了世界经济强国，才有可能真正建设成为总体水平的体育强国。
经济建设是全社会的活动，人民良好的身体素质、精神素质和文化素质，是决定经济发展速度的根本条件。因此，只有广泛开展全民性的体育运动，全面提高人民的身体素质、精神素质和文化素质，才能实现经济的迅速发展，才能真正实现体育强国的目标。
建设体育强国，是举国体制，必须动员全社会的力量，得到全社会的支持。要达到这个目的，必须提高全民族的体育意识。认识来源于实践，没有体育生活实践的人，是很难理解体育的重要意义的。
现在离本世纪末，只有十年时间了。我们必须广泛开展群众性体育活动，提高广大群众的体育意识，动员更多的人关心体育，组织更多的人参加体育，发动更多的人支持体育。通过广泛开展体育活动，提高全民族的身体素质和精神素质，发展生产力，加快我国经济建设的进程，为建设体育强国提供丰富的物质基础。可以断言，一个大多数人不参加体育活动，大多数人不知体育为何物，大多数政府机构不支持体育，体育机构和体育制度不健全的国度，是无法建成体育强国的。
二、高水平的体育技术来源于广泛的群众基础
应该肯定，运动技术水平同样是体育强国的重要的、鲜明的标志，绝对不可低估金牌的政治意义和社会意义，任何否定竞技体育是体育运动重要组成部分的论点都是错误的。但是，运动技术水平决不是体育强国的唯一标志，“体育的一切工作就是为了拿金牌”的说法，显然是不恰当的。这是因为，第一，体育工作的各项指标是互相联系、不可分割的。体育运动技术水平的提高，离不开各项事业做保证。第二，高水平的体育运动技术，只能产生于广泛的群众体育基础之中；第三，高水平的体育竞赛，是一个国家和地区科学技术水平、经济水平、人们的体质水平、思想道德水平的综合性较量。因此，丢开体育的其他工作，单纯地抓金牌，是抓不出高水平的金牌，不可能成为体育强国的。
有人拿出游泳和自行车作为例子，说明普及的项目不一定能提高。事实并非如此。我国确有几亿人会骑自行车和游泳。但是，马路上的自行车，仅仅是用以代步的工具，根本不是一种有意识的体育运动形式，就其使用的工具而言，与竞技自行车比，完全是两码事。至于夏季江河湖海的游泳，也仅仅是茶余饭后的消遣活动。如果我们能创造条件，让这几亿人都有意识地接受自行车竞技运动和游泳技术训练，我国目前的游泳和自行车水平，绝对不是现实存在的那种状况。自行车和游泳竞技水平的落后，完全是自行车和游泳运动未能普遍开展的必然结果。
再以乒乓球为例。我国各类学校从小学开始，就普遍开展乒乓球活动，终于使我国成为强盛不衰的乒乓球王国。但是，当世界乒乓球技术飞跃发展的今天，我们国家众多学校的乒乓球活动，还是停留在水泥球台上。于是，终于又出现了乒乓球危机。
如果将体育发展与落后的区域加以比较，这个问题就更加明了。为什么沿海省份比西北省份体育水平高？为何广东、上海、辽宁、山东等省市的体育技术水平突飞猛进？就是因为这些地方体育的群众基础好。为何内蒙及西北一些省份的摔跤、射箭、马术比南方或其他一些省份先进，就是因为这些项目在这些地方有着广泛的群众基础。
据专家们对历届奥运会田径、游泳等主要项目获奖选手的统计分析，其平均年龄约在２０——２４岁之间。依此推算，到２０００年前后攀登世界体育高峰的优秀运动员，目前正处于８——１２岁年龄阶段，也就是说，本世纪末的世界冠军，目前正孕育于数以万计的小学生之中。我国中、小学是培养体育人才的基地。众多的优秀人材从这里挑选出来，再送到高水平优秀运动队进行“再加工”。选材具有显明的阶段性。田径训练大纲将选材划分为初选、重点选择及优选三个阶段。初选阶段，１３岁以前，任务是初步选择适合某一专项训练的运动员；重点选拔阶段，１３——１５岁，任务是确定某一专项上有发展前途的运动员；优选阶段，１５——１７岁，任务是选拔在某一专项上可能达到高水平的运动员。青少年的这三个阶段，正是小学和中学阶段。如果中小学广泛开展了体育活动，出色地完成这三阶段的选材任务，我国体育水平发展的速度将会让世界大吃一惊。可惜的是，由于学校体育在相当程度上没有受到应有的重视，体育运动开展不普及，本应在学校完成的这三个选材阶段，被推迟到优秀运动队来完成，极大地阻碍了我国体育发展速度，造成了极大的浪费。
体育竞技水平的不断发展，必须有雄厚的人材资源。所谓竞技体育人才资源，是指那些身体条件较好，并有志于、有可能献身于竞技体育事业的少年儿童。根据这一标准，各级体育传统项目学校、各级业余体校中经常参加体育训练的学生，各级学校体育代表队中坚持经常参加专项体育业余训练的学生，今后有可能成为竞技体育的人才资源。但是，这些人能否成为竞技体育人才资源，除了本人有志于从事竞技体育之外，还受许多客观条件的制约。比如，家长及其他对他产生决定性影响的人是否支持他们从事竞技体育，学校是否有目的地继续将他们培养成为竞技体育人才？社会的体育意识，是竞技体育人才资源产生的社会基础。
随着我国计划生育政策的执行，儿童中的独生子女化将导致竞技体育人才资源的相对减少，以独生子女为主体的竞技体育人才资源的培养难度增大。因此，学校业余体育训练以城市学校为重点的格局将会改变，逐步向农村城镇学校发展。
近年来，农民收入的增长速度大大超过城市居民。与此同时，农村文化体育生活日益活跃，为农村学校开展业余训练提供了很大的可能性。另外，农村有着比城市更为有利的产生竞技体育人才资源的人口条件。农村儿童独生子女化进程较慢。农村不仅少年儿童多，而且多数为非独生子女，他们对工作、学习和生活条件很少挑剔，城市独生子女中那种与竞技体育训练格格不入的任性、娇气、怕苦怕累、胆怯和独立活动能力较差等弱点，在农村儿童中较少出现。只要有可能，农村家长十分乐意让自己的子女进入体育训练行列。
综上所述，大力加强包括农村在内的群众体育，造成广泛的群众体育基础，是培养大批体育人才，提高竞技体育水平，将我国建设成体育强国的具有重要战略意义的措施。
三、体育社会化，为建设体育强国开拓广阔前景
近年来，我国群众体育活动向社会化方向迅速发展，呈现出发展速度快，参加人数多，活动范围广，水平提高快的可喜局面。人们的体育意识不断提高，优秀体育后备人才源源涌现，为体育强国目标的实现，开拓了广阔前景，提供了可靠保证。
首先，人们的体育观念改变了，群众性体育出现了全方位开展的新格局。
随着体育社会化的发展和改革的深化，群众体育突破纵向，打开横向，取得了突破性进展。全国已成立了１０个行业体协，还有些部门建立筹备组，把本行业本系统的群众性体育活动切实地管了起来。农业部成立了全国农民体协，主管八亿农民的体育活动，以三家（农业部、国家体委、农民体协）的名义举办了第一届全国农民运动会，成为我国体育史上具有深远意义的重大变革。
近年来，中国老年人体协、中国残疾人体协、中国弱智人体协、中国聋哑人体协、中国门球协会、中国毽球协会、中国轮滑协会、中国钓鱼协会、中国风筝协会、中国信鸽协会、中国龙舟协会等单项协会相继成立，使群众体育活动进一步普及。更为可喜的是，各协会组织已延伸到基层县（市），有的发展到乡镇。据湖南省统计，全省９７．６％的县（市）区建立了老年人体协，有３００多个大中型厂矿、３００多个机关、学校，２００多个街道居委会、３００多个乡镇建立了老年人体育组织。体育协会纵横交错，宛如一个大网络，使群众性体育活动，出现了国家办、部门办、社会各行各业办、集体办、个人办的多渠道、多层次、多形式、全方位开展的新格局。
二是体育阵地大幅度拓宽。
体育已不再是体育部门的“专利”，正在迅速地向各个领域拓展。据统计，１９８７年全国乡镇级举办体育比赛有６．２万次，有１０００万人次参加活动。场地建设更是飞速发展。从拥有“两场一池一房（田径场、灯光球场、游泳池、训练房）”的县（市）看，１９８２年全国仅１１个县（市），到１９８７年已达１９８个。１９８８年，湖南全省县以上运动会及单项竞赛近３０００次。近年来，“体育和经济贸易结合”、“赛场和市场结合”，使体育为经济建设服务取得了新的突破。１９８８年四川乐山市、湖南岳阳市在举办龙舟竞赛时，经贸活动的成交额分别高达１３亿元和１５亿元；山东潍坊的国际风筝节期间，经贸成交额高达６亿多元。
三是体育人才大批涌现，运动技术水平不断提高。
通过群众体育活动的广泛开展和逐渐普及，社会体育水平不断提高。１９８６年第三届全国中学生运动会，有３９４人次打破５６项上届中学生运动会纪录。１９８８年的第三届全国大学生运动会有２７４人、２７个队、６６４次打破９０项上届大学生运动会纪录。１９８４年在第七届世界残疾人奥运会上，我国残疾人运动员只获得２枚金牌１３枚银牌和９枚铜牌。时隔四年的１９８８年，我国残疾人运动员在有６０多个国家和地区近５０００名运动员参加的汉城第八届世界残疾人奥运会上，获得了１７枚金牌，１７枚银牌和１０枚铜牌，１１人次打破９项世界纪录。
四是体育的地位高了，人们的体育意识大为增强。
近年来，国家教委；国家体委采取了一系列措施，使学校体育地位上升。１９８８年１２月，湖南省体委、省教委对６５所省级体育传统项目学校进行全面检查，结果表明，体育传统项目学校已成为体育人才的培训基地。这些学校向省体工队、省体校、体育院校输送的人数，１９８６年是２５５名，１９８８年达到３５２名，增加３８％；在校二级运动员，１９８６年为１８９名，１９８８年达到４２７名，增长率达到１２５．９２％；体育教师由１９８６年的４３９人增加到４８６人，增加值为１０．７％，其中专职业余训练的体育教师由６人增加到６７人，是原数的１１倍。标准田径场由１２个增加到２３个，两年中新建了１１个，增加率为９１．６７％。此外，还新添了１８台身体素质训练联合器械，新建了１６个田径训练棚。
五是社会办高水平运动队方兴未艾。
省（市区）体委办运动队已不是唯一形式了，社会各界各种高水平运动队与体委系统的运动队并存，互相竞争。目前，我国各城市办队运动员已有近２０００人，行业办队有６００人，企业自办队约有２００人，高校高水平运动队约有１０００人，加起来共约４０００人，相当于现有省市区优秀运动队运动员的五分之一。再经过三、五年努力，总数可能达到８０００人；到２０００年，基本上可能达到城市、行业、企业、院校运动队和省市体委运动队各拥有２万余人，训练水平旗鼓相当。我国竞技体育技术水平的整体实力，可与世界体育强国并驾齐驱。
实践证明，随着我国政治、经济形势的发展，随着社会的进步和人们文化素质的提高，以体育社会化为基调的我国群众体育将会更加蓬勃发展，这种良好气候的必然结果，将为提高体育技术水平输送源源不断的新鲜血液，为建设体育强国打下坚实基础。
四、改革体制，保证全民健身战暗在体育强国中的基础地位
为了从根本上保证全民健身体育在建设体育强国中的基础地位，我国现行体育体制中的许多不合理机制，必须进行改革。
一、建立体育法规，保证体育在公民生活中的法律地位。规定各级政府必须设立相应的体育管理机构，乡镇一级政府必须有人负责人民的体育工作。制订全民体质标准，凡人学、升学、参军、招工、提干，除了一般性的体质检查以外，均要通过一定的身体素质指标，不能认为无病便是健康。规定学校、企业、城市及居民区的体育场地指标。
二、实行管办分离。体委作为政府体育管理机构，主要任务应当是研究和制订关于全民族的体育政策；对各行各业的体育工作实行指导、协调、督促；调查研究，为政府制订体育法规和政策提供依据。运动队应成为独立的机构，其与体委的关系如同学校对于教委、医院对于卫生厅一样。否则，体委很容易陷进优秀运动队工作而忽视全民族、全社会的体育工作。
三、高水平运动队实行双轨制或多轨制，动员全社会各行各业都来办运动队，使之与体委系统的运动队并存，互相竞争。目前社会办的运动队中的运动员，有相当一部分是来自体委系统运动队的退役运动员。因而，其技术水平往往只相当于基层队。要在竞赛制度上做出明确规定，凡退役运动员，不再参加高水平运动队的比赛，如同退役军人一样；
四、改革现行的运动员管理制度，不能采用国家全包的办法，可参考义务兵役制和学校升学制的办法，制订明确的运动员等级制度。规定达到一定级别的运动员的待遇，在一定时间内未达到一定级别的运动员，哪里来哪里去，如同高考一样，未达到一定成绩标准便不能录取。以此来提高全社会的体育技术水平。
五、改革竞赛制度，少搞或不搞综合性运动会，多搞单项比赛，并交给体育协会举办，优秀运动队的运动员不能参加。体育协会组织的社会性运动会，应突出各自的特点，尽量不与中央或地方举办的综合性运动会雷同。以此来发掘和提倡人们喜闻乐见的民族民间体育活动，使更多的人有参加体育竞赛的机会。
六、改革计分和名次排列方法。单项比赛排名次，综合性运动会不排总名次。考察一个地区体育运动成绩的优劣，不应以某次综合性运动会竞技成绩的高低来定。而应以一年一度该地区向高一级输送的优秀运动员数及其代表高一级参加上级比赛所取得的成绩来排列。例如考察一个省的体育运动成绩，应以该省向国家队输送的运动员数及该省代表国家参加国际比赛的成绩来确定。
七、建立层层衔接的输送网络。普通学校—业余体育运动学校—体育学校（或单项运动学校）—高水平或优秀运动队。优秀运动队不应招收原始材料，就像大学不招收小学生一样。
八、扩大体育院校招生指标。各省都应开办体育师范学院，地市级开办体育中等专业学校，培养体育管理人才和体育师资；尽快提高体育管理人员的素质；改变目前中小学体育教师奇缺的状况。
最后，对本文所讨论的问题，进行简单的小结：广泛开展的全民体育运动，是体育强国的基础；增强全民族体质，是建设体育强国的根本目的；广泛开展全民健身运动，建筑体育强国基础的气候已经形成。只要我们大胆改革现行体育体制中的不合理成分，切实加强群众性体育，提高全社会的体育意识和体育技术水平，我们国家建成世界体育强国的目标是可以达到的。
（周克臣在全国全民健身战略理论研讨会学术报告）
