这次电视辩论赛由“解放思想、扩大开放”大讨论领导小组组织。成立于今年3月的领导小组由市委副书记张轩任组长，成员包括4位市委常委：黄奇帆、何事忠、范照兵、翁杰明。活动由市委宣传部、团市委及重庆广电集团承办。
但重庆的官员们都知道，辩论赛的真正“总导演”是薄熙来。
薄熙来去年底到重庆履新后多次指出，重庆要取得更大发展，关键在解放思想，核心是扩大开放。重庆由此开始了贯穿全年的“思想大开放”讨论活动。
大讨论领导小组4月30日表示，举办该辩论赛的目的是为了以大辩论推动大讨论，为解放思想、扩大开放提供思想舆论基础。“薄书记在商务部时，就经常开展辩论赛，他认为这个形式活泼、生动，不教条。”一位市委官员告诉记者。
同时，这场辩论，也是薄熙来为厘清重庆发展思路而精心设计。
“这次大赛从初赛到决赛的辩题，都是由薄书记拟定初稿，经操作部门补充后，再经他本人修改后确定的。”市委宣传部的一位官员说。
这些辩题包括：“重庆实现新跨越的关键是政策资金还是思想思路”、“重庆发展的关键是制度创新还是科技创新”、“30年后，重庆与京津沪比肩而行的可能性是大还是小”、“重庆发展应以新型工业为主还是以现代服务业为主”等等，决赛辩题则是，“重庆要发展，硬实力和软实力哪个更重要”。
“这些都是决策层在思考的大题。”重庆本地一位学者说。“薄书记的本意不在乎谁胜谁负，而在于启迪思考和看看大家对重庆经济发展的看法。”
参赛选手和团队也经过了精心选择。选手主要为中青年干部，16个代表队中，8个来自市属机关，8个来自区县，主城与渝东南，渝东北均有代表。
“这些队伍涵盖整个‘大重庆’，这样的选择，反映了薄书记希望通过辩论，对重庆存在的深层矛盾和问题进行解读。”上述学者认为。
