黄河上游来水逐年减少，黄委会分配宁夏取水指标锐减，南部山区人畜饮水对黄河水的依赖越来越大，引黄灌区灌溉面积稳中有增缺水严峻。自治区水管部门审时度势、积极应对，目前已建成工程节水灌溉面积292万亩，通过推广科学先进节水技术，使宁夏的节水率达17.1%，被国家水利部确定为全国首家建设节水型社会试点。
在对宁夏灌溉水量进行定额分配与地方政府签订用水合同的前提下，自治区强化了工程节水措施。各地实施了小型农田水利工程、灌区节水改造与续建配套、水权转换等工程项目；强化技术节水措施，在全区推行小畦灌溉148万亩；在引黄灌区推行水稻节水控制灌溉技术，在中部干旱带和南部山区推行坐水点种、注射灌等高效节水灌溉技术。去年，引黄灌区全年引水量64.94亿立方米，比2000年减少13.42亿立方米。
