一年一度的八国集团首脑会议将于７月７日至９日在日本北海道洞爷湖举行。气候变化、世界经济、非洲发展是此次峰会的重要议题。峰会期间，八国领导人还将与中国、巴西、南非等１４个国家的领导人举行会议，共商全球发展大计。作为这次峰会的东道主，日本上至政府，下至企业和民间团体，都高度重视，精心准备。那么，主办这次峰会对日本究竟意味着什么呢？
扩大国际影响
长期以来，扩大在国际事务中的影响力，进而谋求成为联合国安理会常任理事国，一直是日本追求的政治目标。主办八国峰会，无疑为日本扩大国际影响力提供了绝佳机会。
峰会的重要议题之一是气候变化问题。在这一问题上，日本一向认为自己能够发挥“领导力”。早在第一次石油危机时，日本就致力于节能技术研发，目前已是世界上能源利用效率最高的国家之一。而旨在推动减少全球温室气体排放的《京都议定书》也是在日本京都通过的。日本认为，自己是《京都议定书》的发祥地，理应在２０１２年以后的全球减排框架制定过程中发挥重要作用。主办这次峰会为日本在气候变化问题上展己之长、增强影响力提供了契机。
此次峰会的另一个重要议题是非洲发展。这也恰恰是日本长期以来谋求发挥影响力的领域。早在１９９３年，日本就召集了第一届东京非洲发展国际会议。２０００年冲绳八国峰会期间，日本首次邀请了非洲国家参加。在本次八国峰会期间，日本邀请到了非洲７国领导人前来磋商，以显示其在非洲援助问题上的积极姿态，争取非洲国家在日本入常问题上给予支持。
找回国民支持
八国峰会不仅对日本的外交具有非同寻常的意义，而且也是提高福田内阁支持率的一个重要机遇。
福田政府去年９月上台后，就一直在参议院受制于以民主党为首的在野党。由于反恐特别措施法等在参议院遭到在野党阻击，以及自卫队“宙斯盾”驱逐舰撞沉渔船事件产生负面影响，福田内阁的支持率一路下滑，在５月份甚至降到２０％左右的危险水平。６月１１日，在野党以上述理由在参议院通过了对首相的问责决议，使福田成为日本历史上首次被参议院问责的首相。
