在风吹沙走寸草不生的毛乌素沙漠边缘，宝石般地镶嵌着一片绿洲——新疆杨、红柳、花棒等各种乔、灌木郁郁葱葱，一口大鱼塘波光粼粼，长长的带子井旁，长满了芦苇；果园里，满眼的梨、葡萄、苹果、沙枣树。在树阴掩映中，有四间砖瓦房，左侧，一排三间的仓库，后边是一排排猪、羊舍。林中传来的声声鸟鸣让人心旷神怡。据说，这儿现在常有野兔、山狸、野雉、沙鸡等动物出没。
眼前这幅如同梦境般的景象，出现在宁夏盐池县沙边子村。而这一切，都是一个名叫白春兰的女人，二十几年如一日，用自己的双手一点一点建造起来的。
治沙，缘起于生存
人们常说，生活往往在一瞬间改变。对白春兰而言，这句话只说对了一半。
1953年，白春兰出生在宁夏盐池县一户普通农民家里。盐池县，这个沙化面积占总面积20%的地方，常年干旱少雨，风大沙多，年降水量280毫米左右，年蒸发量就能达到2100毫米。为了生存，人们世世代代和老天抗争，可贫穷依旧如影随形。
1969年，怀着对新生活的向往，白春兰嫁到了盐池县柳杨堡乡冒寨子村。在这个“一年一场风，从春刮到冬”的土地上，庄稼颗粒无收，玉米、红薯就是村民的主食。上个世纪70年代末，很多人家还都是缺衣少食，靠国家救济度日。加之白春兰家人多，16口人只有几个劳动力，生活非常艰难。有一年，白春兰和丈夫拼死拼活干了一年，两个人挣了3个人的工分，可年底一结算，反欠了生产队40元钱。“生活就像从一个深坑跳进了一个更深的坑。”日子反倒更艰难了。
1980年，就在白春兰家为生存一筹莫展的时候，当地政府出台优惠政策，鼓励人们到8公里外的“一棵树”治沙。
“一棵树”，顾名思义植被稀少，除了沙坨子就是沙坨子。但据说这里水层浅，挖沙两米就能掘出水。白春兰和丈夫合计：与其在家里挨饿，还不如去“一棵树”闯闯，只要有水，就一定能种出吃的来。
于是，夫妻俩赶着毛驴车，和另外10户人家一起来到“一棵树”。没想到，这一呆就是二十几年。
坚守：沙漠也能种出麦子来
要想种庄稼，就得先固沙。于是，每天清早，白春兰和丈夫就从8公里外的冒寨子村赶到“一棵树”来平沙整地，植树种草。饿了，啃几口干粮；渴了，喝几捧凉水；累了，就在锹把上撑起一件衣服歇歇凉。每年开春，她便和丈夫迎着寒风挖坑种树；到了夏天，他们头顶烈日，脚踏滚烫的沙子，从十几里外的地方担水浇树。庄稼人不怕辛苦，怕的是那难测的风云，刚刚栽下的树苗，只要一场狂风就全被连根拔起。“把刮走的树苗捡回来，再种下去，把被沙子掩埋了的树苗刨出来，再浇水。”开头的几年，白春兰和丈夫就这样和沙漠对抗着。1983年夏，白春兰夫妇历经辛苦平整出来的3亩水地小麦已经丰收在望，结果一场沙尘暴过后，颗粒无收。面对着严酷的事实，一起来的10户人家相继回了村。但白春兰的犟劲儿上来了，她非要让这沙坨子长出白面馒头、长出树林不可！
可能是白春兰的执著感动了老天，1984年秋，沉寂多年的沙漠终于第一次绽露出笑脸，“赏赐”给他们4麻袋小麦。白春兰和丈夫驮回冒寨子村，逢人便说：“我们能吃到白面了！”
成功：科技才是第一生产力
初尝成功的喜悦后，白春兰夫妇的干劲更足了。他们选择了适应沙地生长、防沙固沙的沙柳、沙蒿等灌木，起到了很好的防风固沙的作用，荒芜多年的“一棵树”终于出现了宝贵的点点绿色。
为了进一步阻止风沙，白春兰夫妇不懈地植树种草。可往往是一场大风就把几个月的劳动成果全部毁掉。这样下去不是在做无用功吗？虽然着急，白春兰却也想不出什么切实可行的解决办法。
一天，白春兰得知在离“一棵树”不远的地方，县科委办了一个试验点，专门研究治沙问题。夫妻俩高兴坏了，第二天一大早就风尘仆仆地赶到试验点讨教治沙方法。当得知他们的治沙经历后，科技人员被深深地感动了，手把手地教他们扎草方格治沙法，并耐心地为他们选择了一些适应沙地生长的花棒、柠条等耐旱沙生植物种苗，夫妻俩感动得不知说啥才好。也就是在这一年，白春兰种植的灌木成活率达到80%，葡萄树、苹果树也相继成活。
在与风沙抗争的实践中，白春兰夫妇逐渐摸索出一套以草挡沙、以柳固沙、种树防沙的“三行制”治沙法，既能有效遏制流沙危害，又能提高经济效益。在有关部门的关心支持下，白春兰学会了立体综合种植法，她还把种植、养殖、加工业有机地结合起来，先后购买了猪、羊和饲料加工机，并在沙漠里挖出4亩鱼塘，投放鱼苗4000尾，年终纯收入达4万多元，成为全县典型的小康示范户。
