很多观察家认为，中国欲建造一艘或更多航空母舰。消息显示建造工作将始于2010年。2020年左右中国将会开工核动力航母。汉和防务评论平可夫推断称，上海长兴岛的三号船坞将进行航母建造。
阅兵式上拍摄的中国海军北海舰队051C型驱逐舰“沈阳”号
对于航母的规格与交付时间，外国媒体与消息来源都做了很多猜想与推测。平可夫认为，中国计划建造一艘中型航母。大约可以搭载15架大型固定翼舰载战机。英国赫尔大学的中国军事专家Thomas Kane赞同平可夫的看法。“在我看来，一艘大型的航母对中国来说就像夏级(092型)弹道导弹核潜艇，令人印象深刻但在使用中却会出现问题，而小一些的航母就像中国进口的基洛级潜艇，如果使用得当，则会显示出惊人的效能。”
“华盛顿”号航母飞行甲板尾部停放着大量F/A-18战斗机
Kane认为大型航母在测试，掌握航母技术与外交政策上都会有最大的价值，但他强调，对任何规格航母的仓促上马的建造都会带来巨大风险。
