特型钢等航母核心材料仍缺失。桑德斯认为，目前尚无“确凿的证据”证明中国已能自行生产建造航母所需要的特型钢，而美国、英国、法国和日本在特型钢采购和技术上都对中国进行封锁，俄罗斯在特型钢产品输出及技术转让上也与中国讨价还价，这都加大了中国建造航母的难度。不过，桑德斯也谨慎地说：“考虑到中国造船业近年来突飞猛进，不排除中国已经具备生产特型钢的技术能力。”
国产普通轴承钢
中国航母技术进展不顺利。桑德斯称，从俄罗斯购回的“瓦良格”号航母的改装工作仍在继续，“那艘航母再过两年或许会在大连亮相，但我个人认为，它主要是供训练用。考虑到外界对‘瓦良格’号的实际情况掌握不多，要猜其改装的具体进展非常困难。但可以肯定的是，不论是技术还是时间上，改装‘瓦良格’号比中国海军原来想像的要难得多。”
