中国是不会逆来顺受的。北京一直迅速进行军事现代化建设。它宣布2009年军费增长近15%。虽然这只是美国军费的1/8，但五角大楼却紧张地检查自己的后视镜，特别是美国海军担心，在未来10年，中国舰队在规模上会超过美国。
中国崛起也引起美国外交政策精英的焦虑。美国国际安全专家卡普兰承认，美国的山大王位置坐不久了。卡普兰建议美国利用现有海军实力，开创一个以印度洋为中心的、由中国和印度主持的势力平衡新时代。他认为，与其确保美军统治地位，不如令自身继续保持“有用”状态。这真是太令人震惊了。早前支持伊拉克战争并鼓吹美国统治地位的卡普兰如今主张政府成为团队中的一员。从历史上看，衰落期的帝国最危险。21世纪初的美国悲惨地维护它的地位。
南海“对峙”事件可能是最危险的迹象。尽管伊拉克和阿富汗战争充满毫无意义的暴力，但仍是局部战争。尽管中美两国经济上相互依存，不大可能发生对峙。一旦中美对峙，则必然是全球性的。我们希望两艘擦身而过的帝国舰船设法沉着、自信地解决全球权力的公平分配，而不是像本月初两国在南中国海“对峙”的那般表现。在中国人出现在加州海岸附近，还以帝国颜色之前，美国应该警醒，签署海洋法公约，并切实遵守规定。▲（作者为美国东亚问题专家约翰·菲弗，张大卫译）
