北京不断强调，中国经济和政治力量的强大对其他国家不是威胁，甚至将“和平崛起”的说法降格为“和平发展”，因为它担心第一个提法听起来具有进攻性。
日本绘制的中国首艘航母想像图
但是，中国建造航母的长期计划和最近在索马里海域部署舰船打击海盗，激起人们对北京最终目标的讨论。中国海军副参谋长张德顺称，绵长的海岸线与对海上贸易的依赖，意味着中国必须建立强大的海上地位。但中国日益增强的自信不应被误解为“中国威胁”。“即使有一天中国有了自己的航母，我们的国防战略仍是纯粹防御性的”。
张德顺表示，没必要在中国建造航母上担心。对于有绵长海岸线的大国，航母在“战略上非常普遍”，同时，加入在索马里海域的打击海盗行动这一“历史”使命与其他国家没什么不同。
中国航空母舰搭载苏-33舰载机想象图
威拉德说，美国一直“密切关注着”中国近年来的军事进展，更深入了解有助于维护此地区的稳定。“如果我们了解中国及其军事和长远目标，如果该地区的国家同样理解它们这个巨大的邻居，我想，这将大大促进本地区长久和平和安全。”他说，“我们非常希望，中国海军和陆军对该地区整体安全局势起建设性作用。”如果中国军方这样做，美国会很高兴。(向阳译)
