2月11日，美军太平洋总部司令基廷上将首度公开说，2006年中国海军一艘潜艇迫近美国“小鹰”号航母战斗群，美军确实毫无察觉。他说，中国潜艇部队已经在质和量上都有了很大提高，因此，美国潜艇一定要保持“技术优势”。
美国海军“小鹰”号航空母舰
美关注中国潜艇质量升级
11日，美军太平洋总部(太总部)司令基廷接受美国媒体采访时，谈到对中国海军尤其是中国潜艇部队的看法，以及对中美军事关系的展望。
据“美国之音”13日报道，基廷上将首先谈到了美国“小鹰”号航母战斗群与中国潜艇“意外打照面”的情况。2006年，一艘中国海军“宋”级常规动力潜艇在日本冲绳海域“跟踪”“小鹰”号航母，并一直没有被美军发现。直到这艘潜艇进入鱼雷攻击射程主动浮出水面后，美军才发现不速之客。尽管事发后《华盛顿时报》等国际媒体广泛报道，但美国军方一直三缄其口，基廷公开说到此事尚属美国官方首次。对于基廷重提2006年中国潜艇与美国航母所谓“近距离遭遇”一事，“美国之音”报道称，很可能与基廷上将力倡建设海军有关。事实上，中国外交部发言人姜瑜在2006年11月16日下午的记者会上说，一些媒体关于中国潜艇跟踪“小鹰”号航母的报道“并不符合事实”。
基廷上将称，“小鹰”号的确没有料到中国海军潜艇会如此靠近自己。基廷说：“事实上，这艘潜艇距离‘小鹰’号航母还不到10英里(约16公里)。我们真希望没有发生此事，可那艘潜艇还是浮出了水面，似乎要向我们发出什么信息。”对“小鹰”号毫无反应的原因，基廷上将解释说，当时太平洋局势稳定，‘小鹰’号并没有处于高度戒备的状态，因此没有发现附近有中国潜艇。基廷说：“如果我们加强戒备，‘小鹰’号的反应肯定不同。”
停靠码头的中国海军新型常规潜艇
这一“照面”令美军对中国潜艇部队刮目相看。据基廷上将透露，目前在美军太总部的“责任范围”内，通常有250艘潜艇在活动，其中属于中国海军的有60余艘。基廷上将说：“我们非常密切关注中国潜艇的质量与数量发展。他们的数量正在逐渐增加，质量升级也不容小视。”当然，基廷也说，美国潜艇的技术优势远超世界任何国家。
