改进型ПТ-76坦克将采用模块化结构
美国、瑞典、俄罗斯轻型坦克主要性能对比
ПТ-76水陆两用坦克大量装备了俄罗斯陆军和海军陆战队，在遥远的北方和远东地区，该型坦克还经常被作为唯一的交通工具来使用。在非洲、近东的作战行动和1965年的印巴冲突中，都能看到ПТ-76坦克的身影，特别是1965-1975年北越军队广泛使用了该型坦克。尽管如此年迈，但ПТ-76坦克至今仍在俄军中服役，而且还参加了车臣战争。目前世界上还有20多个国家的军队也在使用它。
ПТ-76坦克为什么这样受欢迎？今天为什么还要对这一年迈的水陆坦克进行改进？原因很简单：从ПТ-76坦克列装以来再未研制过可以取代它的类似坦克。此外，现代武装斗争理论与实践对机动部队日益增大的作用十分重视，机动部队不仅能够在有发达公路网的宽广空间和没有道路的作战方向上实施急速机动，还能迅速通过废墟、水淹区、人造障碍等。因此许多国家的陆军组建了机动部队，而为了武装机动部队，一些国家从20世纪末开始研制一系列新型轻型坦克，例如美国的“魟”和M8、瑞典的CV90120坦克等。今天，正规军和内务部队（宪兵、警察）都需要机动部队。
对现代化轻型坦克的要求都有哪些呢？首先，轻型坦克的火力应显著超过机动部队的其他战车。其武器应具备通用性并能确保有效杀伤暴露和有掩蔽的敌人有生力量，远、中、近程反坦克兵力，轻型战车和特种车辆。此外，轻型坦克应具备对抗重型战车（中型坦克、主战坦克）并予以摧毁或重创的能力。在防空能力较弱的情况下，轻型坦克的武器应该能够保护机动分队免受敌直升机和低空飞机的打击。轻型坦克在机动部队编成中行动时的一个重要性能是战术和战役机动性，这种部队所装备的车辆平均运动速度不应低于40-45公里/小时，最大行程500-600公里。在完成作战任务过程中，轻型坦克的构造应确保它能够通过公路、铁路、水路或空中运输。轻型坦克的另外一个重要性能是两栖性，它使部队能够通过湖泊、江河、水渠、水淹区等水障，在夺取或防御海岸或群岛区域时有效地行动。
轻型坦克实质上不可能被包括步兵战车在内的重量与之相当的其他战车所取代。这是因为，坦克和步兵战车用于执行的任务不同，步兵战车有限的内部空间需要装载士兵，因此不可能装备足够强大的坦克武器。
由于全面分析了轻型坦克的发展趋势，深入改进在作战行动有表现良好的现役ПТ-76轻型水陆坦克在俄罗斯被认为是最有前景的方向。俄罗斯设计师已经制定了ПТ-76水陆坦克改进计划。制定该计划的主导企业是莫斯科“特种机器制造和冶金”股份公司。这一计划的实施将不仅大大延长ПТ-76坦克的使用寿命，还将使其作战效能提高数倍。
目前，火炮是轻型坦克完成前述火力打击任务的最通用武器。ПТ-76坦克的候选火炮有俄罗斯的C-60型57毫米自动炮和比利时的MkⅢ型90毫米火炮。但最终选择了前者，原因是：虽然90毫米火炮在与装甲目标交战时具有更强的侵彻能力，因为在1000米以外的距离上其穿甲弹的穿甲能力强于C-60型自动炮的炮弹，但这一穿甲能力仍不足以从正面击毁现代化坦克，而57毫米的俄制C-60型自动炮在这一距离上能从侧面和后面击毁现代化坦克。而且C-60型自动炮在距离2000米时对步兵战车和装甲输送车射击时，一次点射的毁伤概率是MkⅢ型火炮的1.75倍。如果比较这两型火炮在距离2500米时对反坦克导弹系统的射击效能，那么C-60自动炮是MkⅢ型火炮的2倍。至于对直升机射击，MkⅢ型非自动炮完全无法与直升机相对抗，而C-60型自动炮一个点射消灭直升机的概率不低于0.6。这一点十分重要，因为机动部队常常是在没有高效的防空兵器的掩护下行动的。
考虑到以上因素，决定采用以C-60型自动炮为基础的武器系统，以此确保提高改进后的ПТ-76坦克的火力。该炮由C-60型高炮改进而来，为了能将其装上轻型装甲技术装备，尼日哥罗德“海燕”设计局对火炮及其装弹机构进行了改进。火炮在使用穿甲-曳光弹时能击穿距离1120米的100毫米厚装甲，换句话说，它能击穿任何现代化坦克的侧装甲。至于象步兵战车、装甲输送车这样的轻型装甲技术兵器，新型火炮能在全部瞄准射程内确保予以摧毁。对空中目标的最大射击斜距为8公里。
