苏军侦察分队 图片来源：新华网
惩戒营的人活不过3个月
档案显示，被送进惩戒营的既有平民百姓，也有高级军官。著名的有马特维恩科中尉，他在1941年10月维亚济马会战中受伤，出院后在返回部队途中开小差，在老家躲藏起来，后被送到第265惩戒营，成为一名出色的敌后侦察英雄。
为了便于管理，特别是防止有人逃跑，惩戒部队一般采用营级编制，每个营大约有800人，每个连大约有150-200人。作战时，惩戒营往往被穿插布置在作战部队中间，以便友邻部队监视。惩戒营的作战任务与普通步兵部队基本一样，区别在于他们经常被派去执行侦察、侧翼穿插等高危险任务，目的是为了发现敌人的火力点、突击夺取敌人高地等，这也造成惩戒营的伤亡率极高，仅在1944年，他们的损失率就超过50%，是普通部队的3-6倍，当时苏军曾流传“惩戒营的人活不过3个月”的说法。
济亚·布尼亚托夫曾经担任第123惩戒营的连长，他亲口讲述了自己经历的一次最为惨烈的战斗。那是在1945年初的奥得-维斯瓦战役中，第123惩戒营充当强渡维斯瓦河的先锋，为后续部队开辟登陆桥头堡。在没有任何炮火掩护的情况下，第123惩戒营的进攻于1月2日深夜开始了，他们刚出发就遭到德军异常猛烈的火力压制，战士们只好紧贴在橡皮艇上侧着身划桨，听着对岸射来的子弹从自己头顶呼啸而过，不时有迫击炮弹击中满载士兵的渡艇，人体和橡皮艇的碎片夹杂在一起被炸上天空。第123惩戒营划到河中心时就损失了一多半的橡皮艇，河面上满是漂浮的尸体，但战士们依然顽强地登上河岸，却遭到德军机枪的无情扫射，一些人绝望地躲到芦苇茂密的河漫滩或堤岸下，徒劳地延续着最后几分钟的生命。经过反复争夺，到第二天中午，损失惨重的第123惩戒营终于在大部队的支援下占领了桥头堡，一名被俘的德国士兵心有余悸地说：“你们是靠尸体驮过维斯瓦河的。”这一仗打下来，第123惩戒营的670名官兵只活下来47名，所有人都获得了战斗勋章，布尼亚托夫获得了“苏联英雄”称号。
