一、射箭
射箭自古为青年必习的“六艺”之一，也是楚地群众喜爱的一项体育活动。楚国设有“射师”的官职，负责组织和领导射箭活动。楚国还涌现出陈音、熊渠、养由基等一批优秀射手。
以“骑射为本”的清代，尤为重视射箭，公立学堂皆设射箭课程。清嘉庆二十三年（１８１８）编纂的《浏阳县志·学校·乡射礼》载：县学每月初一、十五为期，首由有司官讲课，然后领学生到射场练习。设司正（裁判）、司射（教练）、掌爵（为射中者斟酒的人）、侍获（传递箭矢的人）、司旗各一人。射程３０—９０步，２人为一组，每人射４箭。清末，现代火器使用于战争，射箭除仍用于狩猎外，成为民间一项体育活动。
３０年代，湖南在国术训练中设置射箭项目。民国２４年（１９３５），派射箭运动员参加了在上海举行的第六届全国运动会，国术训练所的国术指导兼运动员王家桢获女子射准第一名。 民国２５年（１９３６）２月３—４日，省会民众国术俱乐部举行长沙市第一届射箭比赛，设射准、射远两项。射准距离：男子３０米，女子２０米；射远距离：男子８０米，女子６０米。参赛者共２４７人，其中女子１２８人，男子组梁绍昌、姚良庆，女子组李佳明、常业娥分别获射准、射远第一名。
中华人民共和国成立后，１９５８年，省体委为迎接第一届全运会，于１０月挑选了几名男女运动员组建湖南射箭队，由武术教练刘杞荣兼任教练。因场地缺乏，教练员难找，不久即撤队。
二、射弩
射弩是湖南土家族、苗族、侗族、瑶族等少数民族狩猎和自卫武器。弯弓长５０一１００厘米，矢长３０—４０厘米，靠弩机发射。弩机四周有“郭”，“郭”中有牙钩住弓弦。有“望山”瞄准器。“牙”下连接“悬刀”作扳机，扳“悬刀”而“牙”缩，弦弹矢发，威力很大。
宋代，湖南苗、瑶等族组成民间“弩团”，尤以邵州（今邵阳）“弩团”最盛。《宋史·兵志五》载：“绍圣二年（１０９５）邵州管下边缘堡寨置弩手一千四百人。”明嘉靖三十三年（１５５４）冬，湘西各少数民族士兵抗便于江浙沿海，两广总督张经提出：“寇强民弱，倭贼甚精。近能治者，惟调湖广钩镰枪弩之技，必动永、保二宣慰司精兵。”永顺、保靖一带士兵采用“宝塔阵”法连战皆捷。士兵们左手握藤牌，右手持蛮刀，低势。矮桩前进，弩箭手紧随其后，发挥了巨大威力，获东南战功第一。元明之际，城步一带瑶族人民将毒蛇汁加入毒草汁制药涂于箭旅，中者全身血紫，无一生还。明弘治十四年（１５０１），李再万率苗族起义军，在平林乡门楼坳用弩大败官兵。清乾隆五年（１７４０），杨青保领导苗、侗、瑶民起义，用射弩杀清兵３００余人。
中华人民共和国成立后，在湘南、湘西少数民族地区，射弩除仍作为狩猎、自卫工具外，还是一项传统的体育活动。城步苗族自治县的长安营、杨梅坳、江头司、清源、汀坪等乡，经常开展射弩比赛。湘西土家族每逢节日，用糯米粑粑做目标进行射弩比赛，分立射和跪射两种姿势；射程男２０米、女１０米，每人射２０箭（立、跪两种姿势各射１０箭），以射中靶数多者为胜。
１９８６年２月，国家体委制订《民族射弩竞赛规则》（试行草案），规定项目有男子和女子立姿、跪姿、全能３项，射程男２０米，女１０米。１９８６年８月在乌鲁木齐举行的第三届全国少数民族传统体育运动会上，江华瑶族自治县李行菲、蒋汉福分别获射弩全能、立姿第三、四名。
