上刀梯
苗族体育
一、打禾鸡
打禾鸡是城步苗族自治县一项传统体育活动，由狩猎活动逐步演变形成。每年农历“六月六”和“九月九”夏、秋粮成熟时，男、女青年携上“狗逗网”和专用袋，找一空旷地方，由一位姑娘将事先准备好的“禾鸡”（用布缝制的小沙包）逐个抛向空中，每抛一个后，男青年就争相网捕，最后以网捕“禾鸡”多者为胜。打禾鸡是苗族男女青年增进友谊、播种爱情的媒介。至今该县的兰蓉、白云洞、白毛坪、长安营、五团等２０多个乡仍在流传。
１９８１年，城步县体委对“打禾鸡”这项活动进行整理，拟定了竞赛规则。器材不变，场地是１５米见方，比赛分个人赛和团体赛两种。个人赛每局抛５—１０个“禾鸡”；团体赛每队３人同时上场，每局抛１０—３０个“禾鸡”；两种比赛都以３局定胜负。抛禾鸡的苗族姑娘既是裁判员又是颁奖者。打禾鸡被列为１９８６年５月在吉首市举行的湖南省首届少数民族传统体育运动会的表演项目。
二、打泥脚
相传古时城步县金南山有个５０多岁的寨王常仗势强枪民女。一天，寨王强迫被抢来的一位叫杨青凤的美貌女子与其成亲，青风说：“当我卷起裤脚从田埂上走过时，你派８名家丁在离我５丈远处用泥丸打我的双腿和双脚，然后数我腿、脚上的泥印，如被打中３九以上就与你成亲，否则放我回家”。寨王应允，结果是青凤一蹦一跳，左挡右接，腿上脚上无１个泥印，寨王只好放她回家。苗民为纪念杨青风逐渐形成“打泥脚”，这项体育运动。每年春季，村村寨寨的男女青年先做成鸽蛋大小的泥丸，分成两队“打泥脚”。男、女两队互打对方的小腿与脚的部位，或者男女混合组成两队进行，最后以打中对方小腿以下部位的泥印多者为胜。
三、上刀梯
传说“上刀梯”源自古代苗族青年石巴贵驱赶妖怪的故事，后来逐渐演变成一项传统体育活动流传至今。表演上刀梯时，先立一根高１０米以上的木杆，一尺一刀，按左右共安３６把钢刀，长４５厘米，刀刃朝上。表演者赤脚，着民族服装，双手抓住刀刃，双脚踩着刀刃一梯一梯往上爬至顶上，吹响牛角，然后一梯一梯地下来。上刀梯者须有深厚的武功基础，上刀梯前运气“涌泉”和“劳宫”穴，１９８６年５月首届湖南省少数民族传统体育运动会上，上刀梯被列为表演项目。
四、跳鼓
跳鼓，苗语叫“粟娜”，是一种古老的以鼓声伴奏的“艺术体操”。今已演变为古代歌舞式和民间体育式两类。后者已列入比赛项目，并制订了《竞赛规则》（草案），规定有单人、双人与多人赛。场地长１０米、宽６米，鼓面直径８０—１００厘米，鼓架高６０-７０厘米。比赛项目有面向鼓拍击、背侧向鼓拍击、庆丰收、敲边鼓等。裁判员根据运动员的技巧、灵敏度以及功底与造型评分，按总分排定名次。
苗族跳鼓动作优美而豪放，以单脚跳为主。步法有左右梭步、垫步、莲花交叉步、踩三角；滚动步、半圆步等。手法有掌背击、肘击和棒击等；棒击又分单、双捶击和莲花棒、小舞花等。身法有腰旋；体转、小燕侧翻等。苗族在传统节日里，跳鼓表演，通宵达旦。
湘西民间体育式的跳鼓曾于１９５９年和１９６４年两次进北京表演，并摄有纪录片。１９８２年和１９８６年，吉首市苗族女跳鼓运动员石顺明曾在第二、第三届全国少数民族传统体育运动会上表演，获得好评，《人民日报》撰文称石顺明为“跳鼓王”。１９８６年５月在吉首举行的湖南省首届少数民族传统体育运动会上，花垣县的刘刚荣获男子单人跳鼓冠军，女子单人跳鼓桂冠为石顺明摘取；男子双人冠军为花垣县的龙金保、龙八金；女子双人冠军为花垣县的龙文香、龙冬梅。
五、八人秋
每年“立秋”这天是苗族的“赶秋节”，“八人秋”为赶秋节的一项主要活动。“八人秋”由一根长４米、直径２０厘米的圆木为主轴，然后将其划分为５段，每段长８０厘米，依次凿４个两相对穿的孔眼，插入长３米的杂木棒，形成４个对称的“十”字架，并在各“十”字架的顶端以９０厘米长的杂木相接并紧因：是为横轴。再在横轴上系上篾或藤条制成的粗绳，绳下端安上踏板即成。使用时，用两个三角架将“八人秋”主轴文撑起来。参加“八人秋”表演的运动员，一般男女各半，８人站上去后，由旁人推动秋千架旋转，当秋千架旋转产生惯性、转速均匀时，男女双方开始盘歌对唱；借以交流感情，寻找配偶。
六、接龙舞
流行于湘西凤凰、吉首、保靖、古文等县的苗族接龙舞，是一项文娱性较强的传统体育项目。据宋大文《苗家接龙》一文说，清代湘黔苗民起义后，清廷深恐苗家会出“真龙天子”，于是派人到湘、黔、川边境“劈山斩龙”，诸如挖掘土槽、钉上铜钉、淋以滚开的麻油等等，至今还保留着某些“斩龙”的痕迹。苗家为了永保“龙脉不断”，便针锋相对地举行接龙仪式，逐渐形成一种接龙舞。
接龙舞多在苗族节日进行，尤以“四月八”最为隆重。“龙”身由２００名苗族男、女青年组成，１００名穿花戴银的女青年一手持花伞，一手执黄绸款款而前；１００名小伙子一手持青伞，一手执蓝绸尾随于后。“长龙”在曲折的山道上婉蜒行进，直到水塘边时，花伞青伞突然张开，黄绸蓝绸迎风而舞，似吞云吐雾，雨随龙来。在“龙”的身旁，鱼灯、虾灯、蟹灯等竞相簇拥。这时，２００名男女青年配合默契地表演黄龙翻身、二龙抢宝、黄龙进门、关龙门、丢耙把等动作。以苗族长号和包包锣为主的乐队，吹吹打打，甚为热闹。
接龙之后，还有闹龙、安龙的活动，祈求幸福与安乐永驻苗乡。在接龙、闹龙、安龙的整个活动中，还要表演棍棒、拳术、刀叉、流星等武术项目。
