不上讲坛，没有讲稿，像个邻家大男孩一样，与大家围坐在一起，随兴谈着自己的经历和感受，轻松地回答着大家的提问。10月31日，“中国男孩”、中南大学工商管理学院大四学生洪战辉应邀来到全国精神文明建设先进单位———益阳市烟草专卖局（公司），与益阳烟草系统干部职工和慕名而来的在校大学生、市直有关部门的同志一道座谈。
也正是这样的随兴而谈，让我们看到了这位集全国道德模范、全国十大杰出青年、CCTV感动中国年度人物等诸多荣誉于一身的时代青年的性情。
动摇时选择坚持
“人身上本来没有失败，是因为许多人的动摇和放弃，才有了失败。”说起自己能一路走到今天，洪战辉总结道。
人性中都有懦弱、胆怯和退缩的一面，作为一个贫困的农家孩子，洪战辉有太多的理由甘于贫穷，流于平庸。但在关键时刻，他始终只选择“坚持”，坚强地迎难而上。
洪战辉说，他当初也不想把父亲捡回的妹妹留在贫困的家里，也曾好几次想把妹妹送出去。他甚至把妹妹抱放在路上，自己躲在一旁等着有路人把她抱走。但他“内心受着煎熬，也害怕得要命”，那一刻“也让自己明白了人应该要尊重和热爱生命，要珍情惜缘”。于是，他选择了坚持，把妹妹抱回，从此走上了事后“感动中国”的漫漫长路。
高中辍学后，洪战辉走过无数厂家店铺，想谋份事挣些钱，却都因为年纪小个子矮而被拒之门外。他也想过放弃流浪般的生活回到家里，但一想着贫困的家庭和盼着他带回活命钱的父亲和弟妹，想着自己向往的课堂，他又一次选择了坚持。
一天，他来到一家做挡雨篷的店铺门前，再次被人拒绝。他就站在旁边看工人们下材料、做焊接。人家轰他走，他退远几步继续观察学习。等工人们去吃饭时，他趁机上前操起工具干起活来。洪战辉的执着感动了工人们，他们领他去吃了一碗“有生以来最鲜美的面条”，并收留了他。
这次的坚持，最终让洪战辉挣到了能够重返课堂的钱。
磨难中选择责任
返回高中课堂的洪战辉并没有摆脱生活的重压。于是，他在学校做起了买卖。上完课，写完作业，他弄了些笔芯、练习册到学校来卖。“就想着要养起这个家，要解决自己的学费和生活费。”责任感让他成天连轴转，硬是靠自己的双手解决了困难。
“生意”越做越好的洪战辉引来了学校外面一些生意人的忌恨，招来他们的辱骂甚至殴打。在一次回家路上，洪战辉的左眼被严重打伤，几近失明。此后好些天，他心气难平，决定去报复对方：“甚至专门制订了计划，准备了工具”。但他也不停地在问自己：“这对我自己会有什么好处？闹出事来，患间歇性精神病的父亲和年幼的弟妹谁来照顾？我还有可能回到学校上学吗？”想着这些，洪战辉放弃了自己所做的一切准备，忍下了满腹的委屈和所有的痛苦，对自己对家庭负起责任来：“只有学到更多的知识，强壮自己，才能过上好日子，才能受人尊重”。
走到今天的洪战辉总结说：“我的每一次坚持，每一个转变，都是因为责任。坚守自己对自己、自己对家庭、自己对社会的责任，让我获得了今天的幸福。”
在回答大家提问时，洪战辉说自己的原则就是“做一个负责任的人”：“说负责任的话，做负责任的事，走负责任的路。”正因为如此，成名后的洪战辉，总是在完成学习任务的同时，接受各方邀请去为青少年朋友讲课，跟他们座谈，承担起宣传爱自己、爱家人、爱社会的责任和义务。
苦闷中选择乐观
在成名后的许多场合，洪战辉都说过这样的话：“我不愿意回忆和述说过去的苦难，因为它不是我想经历的。在我的内心，苦难的经历从来不是自己博得别人同情的资本。我更愿意乐观地面对生活，通过自己的拼搏去改变命运。”
回到高中课堂时，洪战辉参加了班干部的竞选。面对同学投来的异样眼光，他自己心里却十分开心：“我回到这个班了，而且我是唯一用自己挣来的钱交学费的学生！”
早上去帮人做早点，一个月有30元收入，还能免费吃早餐。洪战辉“内心十分高兴”，因为“能有机会在早上就把一天的饭吃饱”。
面对那么多的艰辛磨难，洪战辉也有苦闷彷徨、心灰意冷的时候，但他意识到自己不能改变环境、不能改变他人时，“就只想着改变自己”，在改变自己的过程中体味快乐。
洪战辉曾经接受过中学一笔特困生资助款，“特困”的帽子让他很不开心。当他发现自己可以做些“生意”用劳动换来钱时，他就再也不愿意接受资助。这让他很开心。同学中比物质消费时，他觉得那些东西是父母给的，不值得攀比和炫耀。
座谈会上有人问洪战辉，经历磨难到现在一身荣誉，觉得什么时候最快乐？他回答说：“这些年，我每天都要求自己正视压力，每天都去解决面临的困难，这其实是一种境界。这说明我还记得有责任，愿意去奋斗去追求。这时，我觉得我是快乐的。我从来不去比较什么事情最快乐，因为一比较，本来快乐的事，也因为少了一个‘最’字而变得不快乐了。只要快乐出现了，我就抓住它，享受它。”
