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2006年2月9日，“感动中国2005年度人物”评选揭晓，中南大学校长黄伯云院士光荣当选。从嘉宾席到领奖台只有短短的几十米，黄伯云院士走得很慢，或许他又想起了和同事们近二十年的艰难探索。
黄伯云，1945年出生于湖南省南县。1980年，黄伯云作为我国改革开放后第一批公派留学生留学美国，先后获美国爱阿华州立大学硕士、博士学位，后进入美国田纳西大学和橡树岭国家实验室从事博士后研究工作。
身在大洋彼岸，心系祖国发展。他常想：国际竞争实际上是综合国力的竞争，提高综合国力离不开科技创新，我是研究材料科学的，一定要搞出自己的东西，使祖国的材料科学赶超世界先进水平，为国家的发展作出贡献。
带着这个愿望，黄伯云谢绝了许多国外知名企业的重金聘请和名牌大学的高薪挽留，于1988年回到了祖国，回到了母校中南大学（原中南工业大学）。
回国后，他投入了炭/炭复合航空制动材料制备技术的研究。这种材料是用来制作飞机刹车片的。飞机降落时，刹车片要承受巨大的摩擦力和上千度的高温，如果承受不住考验，就会机毁人亡。因此，对于制造刹车片的材料要求极高。由于我国不掌握这种材料的制备技术，每年国家为进口刹车片要花费数十亿元的外汇。
研究之初，为了在研究中少走弯路，黄伯云想到与一个也在研制炭/炭制动材料的国家进行合作。没想到，花钱买回来的一块试验样品，经检测，竟然是废料！黄伯云深深地感受到没有核心技术的屈辱，他暗下决心：一定要攻克难关，在航空制动材料技术上深深地印上“中国”两个字！
1996年，经过无数次试验，黄伯云和他领导的团队终于完成了“高性能炭/炭航空制动材料制备技术”的实验室基础研究。但他认为，这还只是第一步，科研成果只有转化为产品，才能真正地为国家所用、为人民造福。
此后，黄伯云和课题组人员又全身心扑到从实验室到工业化试验这一更加艰难的攻关过程中。2000年9月，在模拟飞机多种着陆状态过关后，中止起飞试验中刹车片温度急剧升高，摩擦系数下降得很厉害，课题组在最后关头的试验失败了。
那段时间，是黄伯云感到最痛苦的日子，他如芒在背，寝食难安。但他没有放弃，很快从失败的阴影中振作起来，带领大家分析原因，继续研究。
一遍遍地推倒重来，一项项地检查、一点点地琢磨，改进工艺、添加新的材料……
一年多后，黄伯云终于让无数个看不见、摸不着的碳原子听从指挥，有序排列，构成理想中的特种材料，形成了完整的“高性能炭/炭航空制动材料的制备技术”。
2003年9月20日，炭/炭航空制动材料在大型民用飞机上的试飞试验全部完成，工业化试验获得成功，中国飞机依赖进口刹车片才能“落地”的历史从此被改写！中国成为继英、法、美三国之后世界第四个拥有生产高性能炭/炭航空制动材料的国家。
2005年3月28日，黄伯云从胡锦涛主席手中接过“国家技术发明一等奖”奖状，结束了国家技术发明一等奖连续六年空缺的历史。
黄伯云成为有色金属行业获此殊荣的第一人。他的成果光辉了中国有色金属整个行业，他的事迹感动了全中国！
正如“感动中国2005年度人物”颁奖词所写的那样：这个和世界上最硬材料打交道的人，有着温润如玉的性格，渊博宽厚，抱定赤子之心；静能寒窗苦守，动能点石成金。他是个值得尊敬的长者，艰难困苦，玉汝以成，三万里回国路，二十年砺剑心，大哉黄伯云！
