“对不起”对美国人到底意味着什么呢？在美国，主动向别人特别是与你一起生活的人承认错误，是一件非常重要的事情。而且在道歉时，一定要直言不讳、开诚布公。比如说，有人吃了你的苹果，你就会期望那个人过来跟你说：“很抱歉，我就是吃了你的苹果的那个人。”现实生活里当然不会这么刻板，但理论上就是这样。
但我的中国丈夫是怎么看这件事呢？他对美国人的道歉理论并不知晓。他只是觉得在吵架时离开，会让双方冷静下来，同时大家都无须承担责任(因为时间可以淡化错误，双方也许慢慢会忘记那些不愉快，这样就没人需要说“对不起”了。事情过去了，一切就都无所谓了)。他觉得说“对不起”很丢脸，一个人一旦向别人道歉，就说明他要对整件事情负责。总之，他不习惯这种做事方法，他向我解释中国人对道歉的态度不像西方人那么轻松和自由，所以对我想让他道歉的意图，他一无所知。
由于拿不准这种不愿道歉的想法是我丈夫独有呢，还是大部分中国人都这么想，我专门向周围的中国朋友打听了一下。有些人说他们经常说“对不起”，可大多数人都说：“重大事情才会说。两个人吵完架后，一般都不好意思说对不起。”此外，双方关系越近，道歉变得越发没必要，因为这会让人觉得太正式且太见外。就像我在中国见到的一样，很多事情在中国人那里都是不言自明的。
可这种“不言自明”让很多美国人十分费解。比如，我就习惯直言不讳，因为在西方文化里，如果人们不直说，其他人就很难了解他的想法。但中国丈夫觉得我道歉太频繁了。为此，我正尝试不把道歉的话常挂在嘴边。“对不起”这个词在美国人那里，或许因为被太多使用，而失去了一些本意？或许有时候面对一件非常重要的事情时，少说一些不失为更好的方式。
