记者在“汉语桥”比赛采访中发现，不少选手学习汉语的初衷是毕业后在涉华贸易、文化交流等领域求职，其中不少人渴望到中国工作。除了来自俄罗斯、日本、巴基斯坦等周边国家的选手，更有不少来自美国、乌克兰等远方国家的大学生表露出这种意向。
一些选手说，他们最初对中国产生兴趣是缘于中国古老神秘的文明和神奇秀美的风光。那时，他们多少带着些猎奇目光看待中国，关注重点离不开中国功夫、美食、旅游景点等。然而随着中国经济蓬勃发展，与世界交流日益密切，外国年轻人蓦然发觉：中国不仅活在历史里，也活在日新月异的今天。对这些年轻人而言，中国是一个可以去工作、生活，也值得去工作、生活的地方。
巴基斯坦国立现代语言大学在职硕士研究生哈希博对此深有感触。哈希博说，外国朋友了解中国历史文化风韵的渠道相对较多，但深入接触中国当代生活的机会仍属“稀缺”。对于那些考虑今后来华工作或生活的外国大学生而言，读懂当代中国企业和市场是门“必修课”。
正是由于这一独特的“需求”，哈希博在长沙期间没有按主办方安排参观具有千年历史的岳麓书院，而是在几名中国朋友陪伴下走访湖南大学和中南大学。
哈希博的观点在这次“汉语桥”比赛中得到印证。不少外国选手对当代中国文化现象表现出浓厚兴趣，紧跟潮流程度绝不输给中国年轻人。
选手们在演讲中引用著名学者易中天的观点，在才艺表演中模仿小品演员赵本山和小沈阳，在唱歌比赛里演绎台湾歌手王力宏，在日常谈吐中巧妙融合电影《大话西游》、歌曲《对面的女孩看过来》等元素，还会时不时地说出“超女”、“型男”和地方方言等语汇，制造幽默同时紧密结合当代中国元素。
