而对于其在香港构建的荣智健时代，更是让其大红大紫。荣智健在香港的商海沉浮脉络大概是这样的：1987年2月，中信香港改组，荣智健任中信香港副董事长兼董事总经理。他向北京中信提出的要求只有两个：人事和经营决策权。
而后他将目标定位收购国泰航空，他顶住不同意见，亲赴北京向父亲交了“军令状”，从而获得了8亿元资金。最终购得国泰航空12.5%的股权，成为第三大股东。1989年6月5日，香港恒生指数狂跌21.57%，荣智健抓住机遇斥资103亿港元购得20%股份，成为了第二大股东。不过，这一次的“便宜行事”，越过了不少审批环节，最终得到政府高层的支持才算没有酿成事端。
而荣智健事业的大发展还是成立中信泰富，在荣毅仁的老朋友、时任中信董事的李嘉诚指导下，荣智健选定了泰富发展。1990年1月，中信香港向泰富全体股东发出收购要约。经过一系列运营，中信香港如愿成为泰富第一大股东，拥有49%股权。荣智健成为“中信泰富”的董事局主席。
中信泰富平台甫一完成，另一个蛇吞象的惊人之举就启动了。李嘉诚再次发威，联合郑裕彤、郭鹤年，以中信泰富为核心组建财团——GreatStyle，以69.4亿港元购得恒昌97.12%的股权。其中中信泰富占36%，荣智健个人另外认购了6%（代价为4.2亿港元）。
两轮资本运作下来，中信泰富市值暴涨10倍，达87亿港元，从蚊子变身为大象，并于1992年成为恒生指数33只成份股之一。
而在个人生活方面，有港人这样描述，荣智健来港，最特别之处，是行事作风完全是资本家的方式，他养马、打高球、飞车等，而这成功令香港人对中资企业的观感改变。
