牡丹在唐代盛极一时
那么，失去国花地位的牡丹呢？
在日本，说到赏花一定是赏樱花。过去，在中国说到赏花，只要没有特别说明，对象一般都是牡丹。
“花开花落二十日，一城之人皆若狂。”白居易曾如此吟咏唐朝长安的赏花。
唐朝时，如果是牡丹的珍奇品种，寺院等都投入大片土地和人手来栽培牡丹，然后卖出，很能赚钱。
还有叫做“斗花”的活动，即人们头插引以为豪的花，去京城大路上游行。长安西明寺、慈恩寺等牡丹名胜地，一到赏花时节，拥挤异常，很多人涌往开花较迟的太真院惜春。
牡丹有一种惑乱人心的魅力。据说长安牡丹在阴历三月十五日前后20天盛开，那时正春暖花开。
正如白居易感叹的，唐代的牡丹狂，只能说是颓废了。正处于革命的中国，不用牡丹做国花，也可以理解。
两种国花象征中国人性格
梅花暗自开放，默默吐露芬芳。比起牡丹的华丽，显得更有内涵。
另外，梅花的果实可以食用，从实用面来说，肯定让中国国民更有亲近感。《三国演义》中“望梅止渴”的故事，国民都耳熟能详。
但是，在中国人的性格中，除了梅的特质，似乎也有牡丹的特征。
在紧张的生活中，梅的特征表露在外。但到节日之际，人们高兴起来，身上所隐藏的牡丹特征就表现出来了。
这两种国花象征着中国人性格的复杂，这不是说中国人有双重性格，而是说他们有深度。
从某一点上来说，以樱花为国花的日本人的性格，跟樱花一样，说得好听是勇敢果断，说得不好听就是容易放弃，容易忘却，缺乏耐力。
尽管如此，两国人相通的是爱花之心和爱花的方式，这可以作为相互理解的共同基础。
