1月10日，2008年度世界乒乓球总冠军赛在湖南长沙理工大学体育馆拉开战幕。在率先结束的一场男单1/4决赛中，马琳以4比0横扫希腊老将格林卡，四局比分分别为11比7、11比5、11比8和11比4。
尽管作为一名欧洲选手，格林卡的中远台相持能力比较优秀，而马琳的反手还是没法做到王皓那样随心所欲，但马琳不会给他太多展现自己长处的机会：他凭借出色的发球和让对手意想不到的变化，总是在前三板就解决问题，避免过多的纠缠。虽然首局双方比分差距没有拉得太大，但马琳在打破僵局后抓住机会率先发力，以11比7先下一城。
第二局马琳还是牢牢地将局面控制在自己手中，相反格林卡面对马琳的发球没有太多的办法，而且自己还出现了不少的失误，11比5，马琳比较轻松地再胜一局，大比分领先到2比0。不甘心就此束手就擒的格林卡在第三局加强了搏杀，但这是治标不治本的办法，比赛节奏依然在马琳的掌控之中，11比8，马琳再胜一局，大比分领先到2比0。感觉大势已去的格林卡在第四局基本上失去了抵抗的意欲，马琳很快便将双方比分差距拉开，以11比4再胜一局，从而以4比0战胜对手，率先进入男单四强。
